マイクロソフト（MS）の代表的なサンドボックスゲーム「マインクラフト」を継承したインディーゲーム「ハイテイル」が、8年に及ぶ開発の末にアーリーアクセスで発売されるやいなや大規模な利用者を呼び込み、興行の可能性を証明した。改善されたグラフィックとゲーム性、モッド対応を前面に出し、長期的な興行潜在力にも注目が集まっている。
18日（現地時間）外電などによると、「ハイテイル」開発社ハイピクセルスタジオの共同創業者は14日（現地時間）の発売直後、1日で同時接続者数が280万人に達したと明らかにした。グローバルなゲーム配信プラットフォームのTwitchでも発売当日に最大42万人が視聴し、全体視聴ランキング2位に上がった。
ハイテイルは、著名なマインクラフトのマルチプレイヤーサーバー「ハイピクセル」を作った開発者らが制作したオープンワールド・サバイバルクラフティングゲームである。正六面体ブロックを基盤とする世界を探索し制作するというマインクラフトの中核構造を維持しつつ、全体的なグラフィック品質とユーザーの利便性を大幅に引き上げた点が特徴だ。
戦闘と移動のシステムもより躍動的に設計され、ロールプレイングゲーム（RPG）要素を積極的に導入して深みのあるプレイ体験を提供する。ランダム生成される世界における探索と成長、戦闘がより多彩に構成されたとの評価だ。
ハイピクセルスタジオは2018年の設立後、2020年に「リーグ・オブ・レジェンド」の開発社ライアットゲームズに買収されたが、開発遅延の末にスタジオが閉鎖され、プロジェクトが中断の危機に直面した。その後、制作陣が再び版権とプロジェクトを取得して開発を続け、約8年ぶりにアーリーアクセス版の発売で結実した。
ただし現在は未完成版であるアーリーアクセス段階で、コンテンツの分量が十分ではないとの指摘もある。一方でモッド（mod）を公式にサポートし、利用者制作コンテンツによる拡張の可能性を開いている点は強みとされる。
ハイテイルは現在、公式ウェブサイトを通じてのみ購入でき、SteamやEpic Games Storeなど主要プラットフォームでの発売可否はまだ決まっていない。