AWSがリオティントと2年契約銅供給を確保

人工知能（AI）産業が拡大するなか、開発に不可欠な原材料である銅の需要が急騰し、アマゾンが銅鉱山の確保に乗り出した。銅は変圧器や配線はもちろん、AIサーバーの電線や回路基板の主要原料である。

米国の鉱業会社リオティントは15日（現地時間）、アマゾンのクラウド事業を運営するアマゾンウェブサービス（AWS）と2年間の銅供給契約を締結したと明らかにした。今回の契約により、AWSはリオティントがアリゾナ州ツーソン市の東方にある鉱山で採掘中の銅を確保できるようになった。

当該鉱山は当初、低品位の銅鉱床で経済性がないとみなされ開発が中断されていた。しかし、リオティントが細菌と酸を用いて銅を抽出する「ニュートン」（Nuton）プロジェクトによって銅を生産できるようになった。

昨年の銅先物価格はAIブームの追い風を受けて前年度より41%上昇した。最近は1ポンド当たり6ドルを上回り、史上最高値を記録した。米政府が昨年、銅に対して関税50%を課したのに続き、追加賦課の可能性も示唆しており、さらなる上昇余地もある。ただしアマゾンが今回供給契約を結んだ鉱山の銅生産量は大きくない見通しだ。