短時間で劇的な展開と強い没入感を提供するショートドラマが急速に成長し、韓国企業も関連投資を拡大している。韓国のショートドラマ市場はまだ黎明期だが、中国、米国、東南アジアを中心に需要が伸びており、韓国企業も制作体制を整え、グローバル市場の開拓を加速している。
11日、コンテンツ・テック業界によると、ショートドラマは1話当たり1〜3分前後と短く、全30〜100話で構成されたドラマ形態の超短編動画コンテンツを意味する。モバイルに最適化された縦型画面と速い展開が特徴である。短時間で視聴者を引きつけ次回のクリックを誘導する必要があるため、主にロマンス、ドロドロ劇、復讐劇など刺激的な題材を扱う。1話当たり40〜60分かけて人物の心理を表現し叙事を積み上げる一般ドラマとは異なり、核心的な感情と事件を中心に劇を進行させる。
主要なショートドラマのプラットフォームはドラマボックス、リルショート、ドラマウェーブなど中国企業が大半である。ウェブトゥーンのように最初の5〜10話は無料だが、その後は決済するか広告を視聴してから見られる仕組みで収益を上げている。
わずか5年前まで存在感が乏しかったショートドラマは、TikTok、YouTubeショート、インスタグラムリールなどショートフォーム（短い動画）コンテンツの大衆化とともに新たなコンテンツ強者として浮上した。テンポが短く没入感のあるショートフォームに慣れた視聴者が、同様の形式のドラマまで消費し始めたということだ。
市場調査会社メディア・パートナーズ・アジアによると、グローバルなショートドラマ市場の売上は2023年の50億ドル（約7兆2000億ウォン）から昨年の120億ドル（約17兆4000億ウォン）へと増加し、2030年には260億ドル（約38兆ウォン）へ成長する見通しである。
現在、世界のショートドラマ市場の70〜80%は中国が占めているが、業界は中国を除くショートドラマ市場も4年後には95億ドル（約13兆7800億ウォン）に達するとの試算を示している。中国以外の市場では、米国、日本、東南アジア、韓国などでショートドラマの導入が本格的に増え始めたと市場調査会社オムディアは分析した。韓国のショートドラマ市場規模は昨年時点で約6500億ウォンと推定される。
韓国企業もショートドラマの成長ポテンシャルが高いとみて、投資と制作を拡大している。KRAFTONはショートドラマプラットフォーム「ビグルー（Vigloo）」を運営するスプーンラボスに戦略的投資を実行した。지난 2024年にスプーンラボスの持分1200億ウォンを取得して系列会社に編入したのに続き、先月190億ウォンを追加投資した。
現在350余りのショートドラマコンテンツを保有するビグルーは先月、米国ロサンゼルスに支社を設立し、米国市場攻略に乗り出した。ビグルーは昨年時点で全売上の70%以上を米国を含む海外で上げており、今年から北米視聴者の嗜好に合うオリジナルコンテンツの制作規模を2倍以上に拡大する計画だ。
ウェブトゥーン・書籍プラットフォームのリディは、ショートドラマプラットフォーム「カンタ」を昨年9月に日本でリリースした。カンタはリディの知的財産（IP）拡張戦略の一環で、韓国型ドラマコンテンツの感性と面白さを圧縮された形式で届けることを目標とする。ペ・ギシク・リディ代表は「ウェブ小説、ウェブトゥーンに続きショートドラマまで、時代に合ったコンテンツフォーマットで事業を拡張している」と述べ、「カンタを皮切りにショートドラマ分野でもKコンテンツの日本市場での競争力を強化する」と語った。
NAVER WEBTOONはLG U+の制作系会社スタジオエックスプラスユーと手を組み、人気ウェブトゥーンをショートドラマとして制作している。TVINGは昨年8月にショートドラマ専用館を新設し、自社制作のオリジナルショートドラマ5本を披露した。
従来のドラマに比べ制作サイクルが短く制作費が少なくて済む点がショートドラマの強みとされる。韓国のあるショートドラマ制作会社関係者は「一般ドラマの1話当たり制作費は15億ウォン水準だが、ショートドラマは5000万ウォンでも作れる」と述べた。制作期間も一般ドラマは最短で1年を要する一方、ショートドラマは短ければ2週間、長くても2〜3カ月である。ショートフォーム企業クリスプモメンタムのエイドリアン・チョン議長は「ショートドラマの平均制作費は1億5000万ウォン未満で、1〜2カ月で制作が終わる」と明らかにした。
最近は制作に人工知能（AI）の導入が増え、追加コストの削減が可能になった。ビグルーは最近、ショートドラマにAIを全面適用し、従来比で視覚効果とロケーション撮影費用を90%以上削減し、制作期間も半分に短縮したと明らかにした。
ショートドラマ市場で韓国は後発だが、すでに堅固なドラマ・コンテンツ制作能力を備えており、差別化されたコンテンツでグローバル市場での影響力を拡大できるとの見方が業界で出ている。
チェ・ヒョクジェ・スプーンラボス代表は「ショートドラマは単なるスナックカルチャーを超え、一気に見進める新しい日常型コンテンツとして定着している」と述べ、「今年はストーリーテリングを強化し、より吸引力のあるショートドラマを披露する」と語った。