イーロン・マスクが人工知能（AI）ディープフェイクわいせつ物の規制に乗り出した英国政府を「ファシスト的だ」と公開で批判した。英国の強硬な取り締まり方針を巡り表現の自由をめぐる論争が拡大するなか、米国の政界まで加勢し、米英間の外交摩擦に発展する可能性も取り沙汰されている。
マスクは10日（現地時間）、自身のエックス（X・旧ツイッター）アカウントで「英国政府はなぜこんなにファシスト的なのか？」と書き、英国が世界でオンライン犯罪の取り締まり件数が最も多いという内容の投稿をリツイートした。続けて「彼らは検閲のためのあらゆる言い訳を探している」と主張し、「これは新しい問題ではなく新しいツールにすぎない」という別の利用者の投稿も共有した。さらにAIで生成したビキニ姿のキーア・スターマー英国首相の合成画像をリツイートし、論争を拡大させた。
英国政府はエックスとマスクが率いるAIチャットボット「グローク」を中心にディープフェイクわいせつ物の問題が広がると、強力な対応に乗り出している。リズ・ケンダル英技術相は9日、放送規制機関のオフコムがグロークの問題を理由にエックスを遮断することを決定した場合、これを支持すると明らかにした。スターマー首相も児童性搾取画像の制作と流布を「嫌悪すべき違法行為」と規定し、エックスがグロークを統制すべきだと強調した。
2023年11月に初公開されたグロークは、エックスのアカウントと連動し、利用者の要求に即時に画像を生成する方式である。ChatGPTやGeminiなど他のAIチャットボットが性的画像の生成を厳格に制限しているのとは異なり、グロークは表現の自由を掲げ、比較的緩い基準を適用してきた。特に昨年末のアップデート以降、扇情的な画像生成が容易になったとの指摘が相次いでいる。
こうした問題は英国を越え国際的な争点へ拡大している。アンソニー・アルバニージー豪首相は、グロークの無分別な性的画像生成が「SNSが社会的責任を果たしていない事例だ」と批判し、インドネシアはグロークへの接続を一時的に遮断した。
表現の自由を巡る論争は米英関係にも波及する様相だ。ドナルド・トランプ大統領の側近として知られるアナ・ポリナ・ルナ米下院議員は、英国がエックスを遮断する場合、英国に制裁を科す法案を提出すると明らかにした。共和党所属の議員らも英国政府に懸念を伝えたとされる。
米国と英国はオンラインの表現の自由を巡り、昨年末にも衝突している。当時、米政府は自国のオンラインプラットフォーム企業を検閲したとして、欧州連合のビッグテック規制立法を主導した関係者5人の入国を禁じ、その一部は英国籍だった。今回のマスクの反発を機に、両国間の対立が再燃するか注目される。