NAVERのチジジクに押され苦戦している韓国のストリーミングプラットフォームSOOPが、eスポーツのゲーム球団確保にスピードを上げている。ゲームファンを呼び込み、ユーザーを増やして広告収益を改善する戦略の一環である。
人気ゲームの試合を扱うeスポーツはもちろん、野球・サッカー・ゴルフ・バスケットボールなどスポーツ中継がオンライン動画（OTT）プラットフォームの選好度を左右する要因として浮上し、プラットフォーム間の中継権確保競争も激しくなっている。
9日、業界によるとSOOPとチジジクはリーグ・オブ・レジェンド（LoL）eスポーツ公式大会であるLoLチャンピオンズコリア（LCK）カップを14日から生中継する予定だ。LoL運営会社のライアットゲームズコリアが最近NAVER、SOOPとパートナーシップを締結し、LCKの韓国生中継は今年から5年間、SOOPとチジジクでのみ提供する。世界最大の動画プラットフォームであるYouTubeが今年からLCK中継を行えなくなり、両社が反射利益を得る見通しだ。
これまでYouTubeがLCK生中継の視聴者の半分以上を獲得してきたが、この視聴者が今年はSOOPとチジジクに分散されることで、両プラットフォームの新規ユーザーもLCKカップが開かれる2月まで大きく増加するとみられる。両社は視聴者流入を少しでも増やすため、主要ゲーム球団とのパートナーシップを強化し、独占コンテンツの拡大に拍車をかけている。
SOOPは昨年までチジジクと契約関係にあったKTのeスポーツゲーム団体「KTロルスター」とライブストリーミング契約を年初に結んだ。チジジクと協力していた別のeスポーツゲーム団体「ディープラス・ギア」とも先月、3年契約を締結した。これによりSOOPは、傘下ゲーム団体「DNスーパース」をはじめ、人気プロゲーマーの「フェイカー」イ・サンヒョクが所属する「T1」「ジェンジ」など、LCKレギュラーリーグに参加する10ゲーム団のうち7団体とストリーミングパートナーシップを完成させた。
チジジクはeスポーツゲーム団体「農心レッドフォース」「OK貯蓄銀行ブリオン」など2団体とストリーミング契約を結んだ。
チジジクとSOOPは、ゲーム配信の強者であったツイッチコリアが2023年末に韓国市場から撤退した後、その空白を埋めるため競争してきた。韓国のストリーミング業界関係者は「韓国のストリーミング市場はすでに飽和状態で、限定されたプールからできるだけ多くの視聴者を奪い合わなければならないゼロサム競争の色彩が濃い」と語った。SOOPは強みであるストリーマー協業コンテンツ、NAVERが運営するチジジクはポータル生態系とのシナジー効果を前面に出し、利用者確保に動いた。
アプリ統計分析プラットフォームのモバイルインデックスによると、先月時点のチジジクの月間アクティブユーザー数（MAU）は286万7000人で、SOOPの237万人より約50万人多い。ストリーミングデータ分析サイトのソフトコンビューアシップを見ると、昨年のSOOPの平均視聴者数は14万1576人でチジジク（11万3392人）を上回っている。アプリ利用者はチジジクが先行している一方、平均視聴者数はSOOPが小幅な優位を示す様相だ。
両社はeスポーツ以外にもスポーツ中継権と人気ストリーマーの確保による外延拡大を図っている。ストリーミング業界では、固定ファン層を持つスポーツの独占・共同中継の有無が視聴者流入を左右するプラットフォームの核心競争力として浮上した。
代表例としてチジジクはKLPGA、KPGAのゴルフ大会中継を昨年8月に受けて以降、40〜60代の新規視聴者を呼び込むことに成功した。当時チジジクの同時接続者は平均26%上昇し、新規利用者の20%はゴルフ中継の視聴者と集計された。こうした成果を追い風に、チジジクはKBOと協約を結び野球の韓国代表の評価試合を生中継することにし、2032年までワールドカップとオリンピックの中継権も確保した。
主要OTTもスポーツコンテンツを強化する趨勢だ。クーパンプレイはEPL（イングランド・プレミアリーグ）、NBA（米国プロバスケットボール）、F1（フォーミュラ1）、NFL（米国プロフットボール）など大型のスポーツ中継権を相次ぎ確保した。TVINGは韓国プロ野球（KBO）を独占生中継し、固定の野球ファン層を視聴者として抱えている。
競合他社やOTTプラットフォームの攻撃的なスポーツ中継権投資に直面したSOOPは、eスポーツコンテンツに注力している。SOOPは昨年下半期、Devsistersとともに「クッキーラン：オーブンブレイク ワールドチャンピオンシップ2025」を中継したが、同大会の企画から運営・制作まで全過程に参画した。この経験を踏まえ、SOOPは主要ゲーム会社と手を組み、多様な知的財産権（IP）に基づくeスポーツ大会を披露する構想だ。
業界関係者は「スポーツとeスポーツの中継は、忠誠度の高い固定ファン層を流入させる最も確実な方法であり、広告とスポンサーシップ確保の面でもプラスであるため、競争が激しくならざるを得ない」と述べた。