最近、業界や海外報道を通じて、アップルがアイフォーン18の基本モデルを春に発売し、プロとプロマックスなどの高級モデルは秋に発売するとの見方が広がっている。アップルがこれまで下半期に製品を発売してきた慣行を破り、春と秋にアイフォーンのラインアップを分けて発売する「分割発売（split-launch）」戦略を本格化するということだ。業界内外では、サムスン電子が来春に発売予定の「ギャラクシーS26」とアイフォーン18の発売時期が重なる場合、上半期にスマートフォン販売の売上が集中する傾向が大きいサムスン電子のスマートフォン事業の売上に火の粉が及ぶ可能性も指摘されている。
◇ 上下半期の常時販売体制を整えようとするアップル
26日、業界や海外報道によると、アップルは来年1月にアイフォーン18基本モデルの生産テストに着手し、春と秋に分けて発売する「分割発売（split-launch）」戦略の実施に向けた準備に入った。アイフォーン18基本モデルは春に発売され、プロとプロマックスなどの高級モデルは秋に発売される予定だ。こうした内容は中国の微博のレポートを引用した米ITメディアのナイン・トゥ・ファイブ・マックやジ・インフォメーションなど複数の海外報道を通じて伝えられた。アップルはこれまで9月にアイフォーンの新製品を発売してきた。
もしアップルが既存の慣行を破り、突然春と秋にまたがって製品を発売しようとするなら、その理由は何だろうか。業界では、アップルの分割発売戦略を、アイフォーンのポートフォリオを上半期と下半期にわたる「通年の常時販売」へと転換しようとするシグナルとみている。下半期に集中していたアイフォーンの売上発生時期を通年に分散させ、業績を引き上げる効果を狙うということだ。
もう一つの理由としては、生産管理の効率性が挙げられる。9月発売に向けて一度に多くのモデルを生産する必要がなくなるため、初期供給量の負担を減らせるということだ。すべてのアイフォーン新製品を同時に量産しなくなれば、その分サプライチェーンの余力が拡大し、製品に対する需要対応も容易になる。アップルが来年のフォルダブルフォン発売を控え、基本モデルは上半期に、プロとプロマックス、フォルダブルフォンといった高級モデルは下半期に二元化しようとする戦略的目的によるとの見方もある。
◇ 「ギャラクシーS26」と「アイフォーン18」春シーズンの対決の可能性
アップルのアイフォーン分割発売戦略がサムスン電子のスマートフォン事業の業績に影響を及ぼす可能性も取り沙汰されている。アイフォーン18基本モデルとギャラクシーS26の発売時期が重なり、市場で正面対決になるということだ。サムスン電子のスマートフォン売上は下半期より上半期に集中してきた。上半期に発売するギャラクシーSシリーズの販売量が、下半期発売の製品であるフォルダブルフォンを圧倒してきたためだ。一例として、2024年の「ギャラクシーS24」の販売量は3717万台で、「ギャラクシーZ フォルド6・フリップ6」の販売量（521万台）より7倍以上多かった。
しかし一部の専門家は、アップルの分割発売戦略はアイフォーンの売上拡大には大きな効果がないとみている。すでに忠誠度の高い顧客層を確保しているため、春に発売しようが秋に発売しようが顧客離脱は発生せず、追加の顧客流入も期待しにくいということだ。
サムスン電子がアップルの発売戦略に対応するため、来年から通年発売戦略を一段と強化する可能性もある。サムスン電子は今年5月からほぼ毎月新製品を投入し、通年発売戦略を確立した。サムスン電子は今年2月のギャラクシーS25発売を皮切りに、5月にギャラクシーS25 エッジ、6月にギャラクシーA36（5G）、7月にギャラクシーZ フォルド7・フリップ7、8月にギャラクシークオンタム6（A56・5G）、9月にギャラクシーS25 FEを相次いで発売し、12月には「ギャラクシーZ トライフォールド」を発売した。
キム・ヨンソク嘉泉大学半導体大学碩座教授は「デバイスの革新を通じた需要創出ではなく、単に発売時期の変更だけでは新たな需要を生み出すのは難しい」と述べ、「下半期に集中していたアイフォーンの売上が、単に上半期に分散される程度の効果にとどまる可能性がある」と語った。