韓国の主要ゲーム会社が一部ユーザーの悪用による違法プログラム（マクロ）で頭を抱えている。違法プログラムの使用はゲーム寿命を縮め、ユーザー離脱を加速させるなどゲーム生態系に悪影響を及ぼす慢性的な問題である。ゲーム業界では違法プログラム問題を解決するには法的制裁が必要だという声が出ている。
18日ゲーム業界によると、最近NCSOFTは多人数参加型オンラインRPG（MMORPG）の新作「AION2」で違法プログラムを使用したユーザー5人を業務妨害の疑いで告訴したと明らかにした。これらはゲームで会社が許可していない違法プログラムを反復的に使用し、ゲーム内の経済生態系を毀損し、正常な利用者のプレーを妨害した疑いを受けている。NCSOFTは「AION2」発売以降、計23回にわたり7万2621件の運営ポリシー違反アカウントに利用制限措置を実施した。9日に制作陣はライブ配信を通じ、マクロ悪用の程度に応じた追加措置を検討し、強硬な法的対応に乗り出すと警告した。
NCSOFT関係者は「被告訴人らは違法マクロプログラムの使用だけでなく、アカウント販売やゲーム内通貨の流通など私益を目的にゲームの公正性と経済システムを侵害した状況を確認した」と述べ、「今回の法的措置に続き、強度の高い対応を継続する方針だ」と語った。
ネットマーブルは8月に発売したMMORPG「バンピル」内で異常な形でゲームを運用するユーザーを確認した後、継続的なアカウント措置に乗り出している。ネットマーブルは今月に入ってからだけで9万1720件のアカウントに措置を行い、1日平均約5700件となった。Com2uSも9月に発売したMMORPG「ザ・スターライト」内の運営ポリシーに違反したユーザーにアカウント措置を行っている。同社は10日、異常なゲーム利用についてデータに基づいて調査を進めた後、計1346件のアカウントを処分したと明らかにした。アカウント措置を受けたユーザーは、サービス利用情報の初期化または永久サービス利用停止の制裁を受ける。
ゲームで使用される違法プログラムは大きくチートとマクロに分かれる。チートはシューティングゲームで自動照準になるようにするなど、ゲームデータなどを操作し既存のゲームでは不可能な行為を可能にするプログラムである。マクロは利用者が操作すべき行為を自動化し、採集や狩りなどを自動処理することを助ける。こうしたプログラムは複数人が競うゲームで特定の利用者だけを有利にしたり、煩雑な行為を自動化したりする。
違法プログラムはゲーム内の経済生態系に悪影響を及ぼす。通貨が過度に生成されたりデータが操作されると一般ユーザーが被害を受け、長期的には利用者離脱につながる。違法プログラムを悪用するユーザーは、いわゆる「作業場」と呼ばれる場所で数百のアカウントを活用してマクロを回し、通貨を採掘した後に現金化している。特にMMORPGはゲーム内の通貨やアイテムの現金価値が高い点から、マクロ悪用の主な標的となる。このためゲーム会社は違法プログラムを遮断するため相当な人員と費用を投じ、強硬対応に乗り出している。
ゲーム業界では違法プログラムの問題を解決するには法的制裁が必要だという声が出ている。現在ゲーム会社は違法プログラム使用アカウントをモニタリングした後、随時アカウント措置を行う方式で対応している。ただしアカウントは1つが停止されても別のアカウントを作成できるため、問題を根絶するには限界がある。また違法プログラムのユーザーが次第に組織化し規模が拡大している点も問題として指摘される。組織が海外に拠点を置くため捜査が難しく、処罰の水準も高くないことから、事実上捜査機関が積極的に動かない状況である。
これに関連し韓国ゲーム利用者協会は15日、違法プログラム使用者を直接処罰できるゲーム法改正案が一つの解法になり得ると強調した。チョ・スンレ共に民主黨議員が発議した改正案は、ゲーム物の正常な運営を妨害する目的で製作・配布したり、常習的に使用され他の利用者に深刻な支障を引き起こす行為を禁ずるものだ。これは既存法令が違法プログラムの製作者および配布者のみを処罰対象としていた点から進め、常習的にこれを使用して被害を与える使用者まで処罰範囲を拡大した。
ゲーム業界関係者は「ゲーム会社がモニタリング人員を投入して継続的に監視・探知しているが、違法プログラムは新たな迂回経路を作り、事前遮断には限界がある」と述べ、「仮に告訴を進めても処罰の水準が低く、問題が繰り返されている」と語った。