かつて「プレミアム製品」の代名詞と見なされた8Kテレビが市場から姿を消しつつある。主要メーカーが相次いで8Kテレビの新製品投入をやめ、市場には事実上サムスン電子だけが残った。オンライン動画配信サービス（OTT）などの拡大にもかかわらず「超高画質コンテンツ」が極端に不足しているためだ。これに伴い、サムスン電子が主導する「8K協会」（8K Association）の存在感も急速に縮小した。
8K（7680×4320）はFHD（1920×1080）より16倍、4K（UHD・3840×2160）より4倍鮮明な画質を指す。少なくとも3300万画素を備えてこそ8Kテレビと呼べる。韓国は2017年に4K放送を世界で初めて導入したが、依然として編成比率が30%を超えられない。4K全国網の構築もまだ実現していない。国内外のOTTもコンテンツの大半をFHDで提供し、一部のみ4Kを適用している。業界ではこのため「4Kすら定着していない状況で、メーカーが新規需要を創出しようとして8Kをあまりに早く出した」という声が出ている。
◇「実利がない」…8K協会を脱退する企業
12日、業界によるとサムスン電子が8Kエコシステム拡大のために設立から運営まで主導しているグローバル協議体「8K協会」の会員社は現在19社にとどまる。2022年7月時点では会員社は33社だった。直近2年の間に8Kテレビ市場が縮小し、大規模な離脱が発生した。
この間、ハイセンス、TCL、チャンホン、TPVなどが脱退し、現在8K協会にテレビメーカーとして残るのはサムスン電子とパナソニックだけだ。サムスンディスプレイ、BOE、イノラックス、CSOTなど主要ディスプレイ企業もすべて離脱し、AUOだけが名を連ねている。また、コンテンツ制作社として参加していたアマゾン、フレームスディラナや、技術・装置分野で協力していたテンセント、ハーモニック、アストロなども8K協会を去った。
8K協会は2018年に8Kテレビを披露したサムスン電子が設立を主導した団体である。2019年に開かれたCESを機に発足し、8K規格の確立と関連認証の拡大の役割を担ってきた。初代8K協会長も当時サムスン電子映像ディスプレイ事業部のチョン・ガンウク副社長が務めた。現在もビル・マンデル、サムスンリサーチアメリカ常務が8K協会長の役割を担っている。
テレビ業界関係者は「8K協会の会員資格を維持するには最少3000ドル（約450万円）から最大2万ドル（約3000万円）を年会費として支払う必要があるが、実利は事実上ほとんどないと言ってよい」と述べ、「活動も最近目に見えて減り『有名無実の集団』と呼ばれて久しく、8Kテレビ・コンテンツ事業を行わない企業も増えて最近離脱が多くなった」と語った。
◇サムスン電子だけが残った韓国内8Kテレビ市場
8Kテレビ市場はサムスン電子が口火を切り、LGエレクトロニクスやソニーなどが参入し、「プレミアム製品の新たなトレンド」になり得るとの期待を集めてきた。実際、市場調査会社IHSマークイットは2019年初の調査で、8Kテレビの年間出荷台数が33万8000台から始まり、2021年には372万5000台まで成長し得ると予測したことがある。
実情は異なった。市場調査会社オムディアによると、世界の8Kテレビ出荷台数は2022年に38万6800台と集計された。2023年には21万4400台に減少し、昨年は13万6800台に縮小した。全体市場に占める8Kテレビの比率は0.1%水準にとどまる。
業界では8Kテレビ市場が期待に反して成長しなかった理由として、市場形成初期から問題視されていた「コンテンツ不足」を挙げる。実際に8K画質をフルに満たす映像制作が進まず、テレビ需要もともに減少したということだ。サムスン電子やLGエレクトロニクスなどはこれに対応し、人工知能（AI）技術に基づきFHD・4Kなどの低画質映像を8Kに自動的に改善する「アップスケーリング」技術をテレビに搭載した。ただし実際の画質改善効果は大きくなく、需要を創出できなかったと評価される。
匿名を求めたディスプレイ学科の教授は「アップスケーリングは画素の情報値がない部分をAIが既存データを基に分析し、自動で補完する技術だが、実際に目で見ると鮮明度の面で大きな利得はない」と述べ、「かつて『巨巨益善』（大きければ大きいほど良い）と呼ばれたプレミアムテレビ市場の『成功公式』も最近崩れ、超高画質に対する需要自体が大きく減った」と語った。
これを受け、LGエレクトロニクスは有機発光ダイオード（OLED）では2023年から、液晶表示装置（LCD）では2024年から8Kテレビの新製品を発売していない。以前に投入した8Kテレビのラインアップ製品の販売は維持しているが比率は大きくないとされる。ソニーも唯一の8Kテレビモデル（ブラビアZ9Kシリーズ）の生産を今年から中止した。
一方、サムスン電子は今年、ネオ（Neo）量子ドット発光ダイオード（QLED）テレビの新製品ラインに8Kを含めた。このラインで8Kテレビは合計5モデルで、2つのシリーズ（QNF990・QNF900）で3つのサイズ（98・85・75）を構成する。98型8Kテレビの価格は5040万ウォンだ。サムスン電子をはじめ、主要メーカーが発売した同程度のサイズの4Kテレビは300万～500万ウォン台で購入できる。プレミアム機能を備えた製品でも大半は1000万ウォンを超えない。サムスン電子関係者は「コンテンツの画質が継続的に向上しているだけに、8Kテレビ市場の先取りに向けた技術を持続的に改善している」と述べた。