韓国情報通信技術協会は3日、SKブロードバンドとともに、聴覚障害者の放送アクセス性を強化するための「AI基盤音声-字幕変換システム（以下AI基盤自動字幕）」の試験サービスをこの日から29日までセジョンの地域チャンネルで実施すると明らかにした。
今回の試験サービスは、インターネット放送OTT（Over-The-Top media service）、VOD（Video-On-Demand）など新たなメディア環境で聴覚障害者の視聴権を拡大するため、TTAが遂行中の「音声認識基盤字幕・手話放送システム開発」事業の一環である。AIがメディア音声を自動で認識して字幕を生成する技術を実際の放送環境に適用することで、技術の活用度を高め、サービス範囲を拡大することを狙いとして用意した。
TTAは2019年から放送メディア通信委員会の支援を受け、聴覚障害者のメディアアクセス権を強化するため、AIを活用してメディア音声を字幕に自動変換し、これをアバター手話で表現する「音声認識基盤字幕・手話放送システム」を開発・高度化してきた。
今回の放送用サービスを提供するため、TTAは4月からSKブロードバンドとともに、モバイルアプリ（イヤジュム）に適用されていた音声-字幕変換技術を放送システムに適用するための技術検討を進めてきた。特に、ファイル形式の字幕しか入力できなかった既存の放送機器の制約を解消するため、リアルタイムで生成されたAI字幕を放送機器と直接連動できる「リアルタイム字幕入力ソフトウェア」を新規開発し、放送事業者の字幕提供能力が大きく拡大する見通しだ。
今回適用されるシステムは、AIの学習を通じて放送音声を認識し自動で字幕を生成する技術で、平均90.23%の音声認識率を示す。TTAは、SKブロードバンドと10月からSKB水原テストベッドで、放送映像入力への対応機能、システム安定性、リアルタイム字幕の動作可否など多様な項目に関する検証を終えたと説明した。
TTAは、今回のサービスを通じて、障害者放送提供義務のない事業者も少ない費用で字幕放送を提供できる基盤が整い、聴覚障害者のメディアアクセスの空白地帯の解消に寄与すると期待した。放送メディア通信委員会は、試験サービスの結果を踏まえ、今後他の総合有線放送事業者（SO）への拡散適用を推進し、関連予算の確保および技術支援を通じて放送分野の障害者アクセシビリティ向上政策を継続して強化する計画だ。
ソン・スンヒョンTTA会長は「今回の試験サービスは、AI技術を活用し、デジタル疎外層である聴覚障害者が放送コンテンツをより便利に楽しめるよう支援する点で大きな意味がある」と述べ、「今後も多様な放送環境で当該技術が拡大適用されるよう、継続的な技術高度化と支援に力を尽くし、デジタル包摂社会の実現を先導していく」と語った。