韓国政府が来年、順次に利用期限が満了する3G（第3世代移動通信）・LTEの周波数について、過去の競売価格を基準に対価を約15%割り引く一方、割当条件として5G（第5世代移動通信）SA（単独規格）サービス提供を義務履行事項として提示した。韓国政府は事業者に対し、2031年までの5G屋内無線局の設置台数に応じて割引オプションを示した。
ナム・ヨンジュン科学技術情報通信部周波数政策課長は1日午後、ソウル江南区アイティスクエアで「移動通信周波数再割当ての詳細政策案」をテーマに開かれた公開説明会で、来年順次に利用期限が満了する3G・LTE周波数について「今回再割当てする周波数は、すでに市場で競争を通じて価値が評価された周波数であり、既存の割当対価を参照しつつも、5G SAの導入・拡散に伴う価値下落要因を反映した」と述べた。
科学技術情報通信部が再割当に乗り出した周波数は、来年6月と12月に再割当て時点を迎える帯域で、SKテレコム155メガヘルツ（㎒）、KT115㎒、LG U+100㎒など計370㎒規模である。今回再割当てする周波数の対価は総額3兆2000億ウォンだ。韓国政府は5Gサービス拡大のため、2031年までに事業者が追加設置する5G屋内無線局の台数に応じて割引オプションを設けた。事業者ごとに追加設置される5G屋内無線局数に応じ、割当対価の総額は△1万局以下は約3兆1000億ウォン△1万局以上は約3兆ウォン△2万局以上は約2兆9000億ウォンへと低下する。
周波数の再割当て期間は基本5年に設定した。ただし、今後5G、6G（第6世代移動通信）用途への転換可能性が高い1.8㎓帯の20㎒幅、2.6㎓帯の100㎒幅は整備検討帯域として設定し、利用期間を3年に短縮する。2.1㎓帯と2.6㎓帯のうち1つのブロックについては1年利用後、利用期間の1年短縮を認める。
◇ 5G SAサービス提供を義務化…設置台数に応じて割引オプションを提供
科学技術情報通信部がLTE周波数の価格調整に踏み切ったのは、2021年の周波数再割当て当時は5Gが商用化初期段階だったが、現在は成熟段階へ移行しLTE周波数の需要が減少したことを考慮した措置である。韓国政府は過去にも、5G無線基地局12万局を構築すれば周波数対価に割引率27.5%を反映したことがある。
韓国政府が5G SAサービス提供を義務履行事項として提示した理由も、人工知能（AI）および6G時代に向け5G SAを基盤とする技術進化が必要だと判断したためである。5G SAは基地局とコア網の双方で5Gのみを単独使用する技術である。データ送受信と認証・制御信号処理がすべて5G網で動作する。端末間の情報伝達が極めて短い「超低遅延」により応答速度が速い点が強みだ。これに対しNSAは5GとLTEを混用する方式である。通信各社は収益と品質の観点からNSA技術を選択してきたが、5Gを越えて6Gへ移行する過程でグローバル競争力を確保するには5G SA商用網の構築を急ぐべきだと専門家は助言する。現在韓国ではKTのみが2021年に5G SA商用網を構築した状況だ。SKテレコムとLG U+は5G NSA（Non-Stand alone）を基盤に通信網を運用している。
チェ・スハン檀国大学ソフトウェア融合大学教授は「消極的な5G投資により、現在期待されていた5Gの超低遅延サービスが全く実現していない」と語り、「5G SAへの投資によって5Gを安定化することが、円滑な6G時代へ進むために不可欠だ」と述べた。キム・イェウォン世宗大学経営学科教授も「5G SAサービス義務提供は韓国政府の適切な投資誘因だ」とした。
◇ SKテレコム「過去の競売価格が基準ではない」 vs LG U+「政策の一貫性を維持すべきだ」
今回の周波数再割当ての争点の一つは、SKテレコムとLG U+がそれぞれ60㎒、40㎒を保有するCグループ2.6㎓帯であった。2013年の競売で当該帯域40㎒を4788億ウォンで確保したLG U+は、2021年の再割当てで5年を追加付与される際、5G基地局構築要件を満たして27.5%の減免を受けた。一方、SKテレコムは2016年の競売で当該帯域60㎒を取得したが、競争が集中し、10年間で総額1兆2777億ウォンで落札した。この日、科学技術情報通信部が公開した再割当て草案はLG U+に軍配が上がる内容だ。
ソン・ソクハムSKテレコム事業協力室長は「過去の競売価格は参考要素にすぎず、絶対的基準になってはならない」とし、「中古車市場でも似た状態の同一車種の価格が同じであるのと同じ理屈で、同一帯域には同じ評価基準を当てはめて対価を算定してほしいと切に要請する」と述べた。アン・ジョンミン翰林大学融合科学捜査学科教授は「科学技術情報通信部が電波法を掲げ、過去の再割当て対価を基準にするとしているが、これは法理的に再検討の必要がある」と語った。
パク・ギョンジュンLG U+対外協力担当（常務）は「『同一帯域同一対価』という主張は、韓国政府の再割当て政策基準を歪曲した解釈だ」とし「周波数再割当て対価の算定は電波法に基づき、政策の一貫性と予測可能性を維持すべきだ」と述べた。
パク・チョルホKT通信政策グループ長は「KTにもSKテレコムと類似の状況がある」とし、「一度決まった競売価格がタグのようについて回ることについて議論できる場があるとよい」と述べた。
科学技術情報通信部は公開説明会を通じて集約した意見を検討・反映し、年内に最終案を発表する計画である。