KRAFTONが最近、新作「アビス・オブ・ダンジョンズ」を正式発売しないと決めた判断をめぐり、法的リスクがある外部の知的財産権（IP）を活用する際に起こり得るゲーム開発の失敗事例だとの分析が出ている。「アビス・オブ・ダンジョンズ」は、ネクソンと法的紛争中のIRONMACEの「ダークアンドダーカーモバイル」IPを活用して開発したゲームである。KRAFTONは北米・中南米・東南アジア地域を対象に「アビス・オブ・ダンジョンズ」のソフトローンチ（soft launching・発売前の試験運用）を進めたが、訴訟に巻き込まれた「論争の的となったIP」というレッテルを拭えない中で事業性も期待に及ばず、結局正式発売が頓挫したとみられる。
KRAFTONが来年の主力新作として掲げたオープンワールド・サバイバルクラフティングゲーム「パルワールドモバイル」と深海生存探検ゲーム「サブノーティカ2」も、直接・間接的に法的紛争に巻き込まれており、発売スケジュールに支障が生じる恐れがあるとの懸念が出ている。
28日、ゲーム業界によるとKRAFTONは「アビス・オブ・ダンジョンズ」のサービスを来年1月21日に終了する。会社側は正式発売が頓挫した理由について「期待水準のグローバルサービス品質を継続するのは困難だと判断した」と説明した。
「アビス・オブ・ダンジョンズ」はKRAFTON傘下のBluehole Studioが開発していたエクストラクションRPGである。KRAFTONは2023年にIRONMACEと「ダークアンドダーカー」IPのライセンス契約を結び、ゲームを「ダークアンドダーカーモバイル」として開発し始め、その年の韓国最大のゲーム展示会「G-STAR 2023」に主力出品作として掲げ、大々的なプロモーションに乗り出した。当初KRAFTONは昨年末にゲームを披露する予定だったが、完成度の問題を理由に一度延期した。
問題は「ダークアンドダーカー」がネクソンとIRONMACE間で著作権侵害訴訟が提起されているIPである点だ。ネクソンは自社の未公開プロジェクト「P3」の中核開発者らが内部データを流出させてIRONMACEを設立し、これを基にダークアンドダーカーを制作したとして、2021年に著作権・営業秘密侵害訴訟を提起した。チェ・ジュヒョンIRONMACE代表は被告として指摘されたネクソン前P3チーム長である。両社の法廷攻防は4年目に入っており、裁判所は今年1月の一審でIRONMACEがネクソンの営業秘密を侵害したとして85億ウォンの賠償命令を下した。
当時ゲーム業界では、ネクソンとIRONMACEとの最終訴訟結果によってKRAFTONの「ダークアンドダーカーモバイル」の発売計画が白紙化され得るとの懸念が提起された。これを受けKRAFTONは今年5月、「ダークアンドダーカーモバイル」を「アビス・オブ・ダンジョンズ」へリブランディングした。KRAFTONは「より暗く深まった雰囲気と激しさを増した戦闘を盛り込んだ世界観を反映するためだ」と説明したが、業界では訴訟中のIPから距離を置こうとする措置と解釈した。
KRAFTONはその後、「アビス・オブ・ダンジョンズ」を米国とカナダに続き、インドネシア、タイ、ブラジル、メキシコの4カ国に追加でソフトローンチした。しかし8月にグローバル事前登録を突如中断し、「ソフトローンチの結果に基づくもので、全般的なサービス戦略を再構築し発売計画を調整することになった」とし、今月に公式の市場撤退を発表した。業界では「論争の的となったIP」をめぐる雑音と、それに伴うブランドイメージの悪化を上回るほど市場の反応が良好ではなく、サービスを畳むに至ったとみている。
奇しくもKRAFTONが来年に公開すると明らかにした看板新作も訴訟リスクを抱えている。KRAFTONが来年の期待作として今年のG-STARで前面に押し出した「パルワールドモバイル」は、日本のゲーム会社ポケットペアの「パルワールド」IPを基に制作中だが、原作パルワールドが日本で任天堂の「ポケットモンスター」への盗作疑惑を巡り法廷闘争を繰り広げている。
任天堂は、パルワールドのゲーム内に登場する神秘的な生命体「パル（Pal）」のデザインと捕獲方法がポケットモンスターと類似しているとして昨年、盗作訴訟を提起した。KRAFTONは、原作の盗作疑惑は「パルワールドモバイル」の開発と発売スケジュールには支障を及ぼさないとの立場である。
もう一つの期待作である「サブノーティカ2」は、KRAFTONがゲームを開発中の米国子会社Unknown Worlds Entertainmentの前経営陣と対立を生じ、発売がすでに一度延期された。前経営陣はKRAFTONが自分たちを不当に解雇し、成果給を支給しなかったと主張し、KRAFTONに3500億ウォン台の損害賠償請求訴訟を提起した。KRAFTONは前経営陣が開発に責任を尽くさず、その結果ゲームの完成度が低く、発売を遅らせざるを得なかったと説明した。
KRAFTON関係者は「完成度の高いゲームを作るため開発に注力しており、今回の訴訟がその過程に影響を与えることはない」と述べた。