グローバルなビッグテック企業が拡張現実（XR）ヘッドセットを相次いで投入している。サムスン電子は自社初のXRヘッドセット「ギャラクシーXR」を発売し、アップルはアップグレード版のビジョンプロを披露した。しかしXRヘッドセット購入者の3人に1人は個人ではなく企業であることが分かった。専門家は、XRヘッドセットが一般消費者から敬遠され、購買層が企業と一部のテックマニアにとどまっていることを懸念している。
◇「XRヘッドセットの主要購買層は企業」…一般消費者には高額
26日に市場分析会社IDCとザ・ヴァージによると、アップルが2024年に出荷したビジョンプロ40万台のうち30%は企業が購入したという。メタクエストも昨年の販売台数の47%を企業が購入したと集計された。
IDCの研究員ジテシ・ウブラニは「ビジョンプロの主要購買層は開発者と企業だった」と述べ、「彼らは新しい体験を作ろうとする人々だ」と説明した。続けて「ギャラクシーXRも同様だ」とし、「一般消費者が手を伸ばすには高すぎる。XRを体験したい消費者にははるかに安価な選択肢があるはずだ」と語った。ビジョンプロは韓国ウォン基準で499万ウォン、ギャラクシーXRは269万ウォンである。
実際の産業界は、最近発売されたXR機器を業務に活用する方策を模索している。サムスン人材開発院は「ギャラクシーXR」を活用し、人工知能（AI）とXRを組み合わせた次世代教育プログラムを導入したと最近明らかにした。サムスンは新入社員から役員まで年間2万人以上の社員教育にギャラクシーXRを活用する計画だ。瞑想、サムスンの歴史体験、リーダーシップ、外国語、討論の5つの教育にAI・XR技術を活用する予定である。
ダッソー・システムズもアップルのビジョンプロを自社のバーチャルツインサービスと連携した3次元（D）ライブ機能を打ち出した。同社によると、作業者はビジョンプロを装着すると、現場を反映した仮想空間で製造設計からテスト、シミュレーションまで行うことができる。例えば工場の生産設備が故障すると、ビジョンプロの画面に不具合が発生した地点が表示されるといった具合だ。
◇「XRヘッドセットを越えスマートグラス時代に備えるべきだ」
専門家は一般消費者を主要顧客として取り込むには、XRヘッドセットを越えスマートグラス開発を加速すべきだと見ている。市場調査会社カウンターポイント・リサーチによると、今年上半期時点で拡張現実（AR）ヘッドセットの出荷量は前年同期比14%減少したが、ARスマートグラスは50%増加した。スマートグラス全体の出荷量は110%急増したという調査結果である。
現在の市場を主導するMeta（メタ）だけでなく、サムスン電子、アップルもスマートグラス開発を加速している。Meta（メタ）は眼鏡ブランドのレイバンと開発するスマートグラスに続き、ARグラス「オライオン（Orion）」を開発中だ。サムスン電子はグーグル、ジェントルモンスターとともに次世代スマートグラスを作っている。アップルもスマートグラス開発を加速しているとされる。中国のアリババ、シャオミなどもスマートグラス市場に参入している。
トゥオン・フイ・グエン、ガートナーの新技術・トレンド担当主席アナリストは「PDAやブラックベリーがスマートフォン以前の過渡期だったように、現在のXRヘッドセットも企業向けに特化した機器の段階にある」と分析した。
ウブラニ研究員も「結局は皆が眼鏡の形に行くべきだと分かっている。だがそこに至るまでには少し時間がかかるだけだ」とし、「XRヘッドセットは過渡期のフォームファクター（機器形態）だ」と述べた。