ロブロックスは顔ベースの年齢推定技術を活用した「年齢別チャット」機能をグローバル市場に段階的に拡大導入すると19日に明らかにした。
この機能を12月第1週からオーストラリア、ニュージーランド、オランダなど一部市場に優先適用する。その後、来年1月初めからチャット機能を提供するすべての国へ拡大する計画だ。今回のアップデートの核心は、顔年齢推定技術に基づく年齢の確認である。ロブロックスは利用者の顔画像を分析して年齢帯を推定した後、▲9歳未満 ▲9〜12歳 ▲13〜15歳 ▲16〜17歳 ▲18〜20歳 ▲21歳以上の6つのグループに分類する。
チャットは同一または類似の年齢帯間でのみ許容される。例えば12歳と推定されたユーザーには15歳以下の利用者とのチャットのみが許容され、16歳以上とは会話できない。逆に18歳の利用者は16歳以上のグループとのみチャットが可能だ。ただし互いに年齢差があっても、実際の知人関係を意味する「信頼人脈」でつながっている場合には、チャット許容の可否が例外的に適用されることがある。
未成年者保護措置も強化される。9歳未満ユーザーの体験内チャット機能は基本的に非活性化され、保護者が年齢確認手続きを直接完了して承認してはじめてチャットが開く。13歳未満の利用者は既存の方針と同様にプラットフォームのチャット機能を使用できない。韓国では13歳未満の利用者が顔年齢推定手続きを進めるには必ず保護者の事前承認が必要だ。保護者はメールで承認依頼を受け、ペアレンタルコントロール（保護者向け機能）メニューで承認可否を決定できる。
年齢認証の過程は個人情報保護を最優先に設計された。認証手続きは利用者が持つスマートフォンのカメラを用いロブロックスアプリ内で処理され、年齢判別に活用された画像と映像データはロブロックスの公式パートナー「ペルソナ」が分析後、即時に削除する。年齢認証は任意だが、これを経ない場合はチャットを含む一部機能の利用が制限される。
ロブロックスは年齢認証の過程でも個人情報保護を最優先に考慮すると明らかにした。ロブロックスは今年1月以降、145件以上の新たな安全機能を導入し、利用者保護の強化を継続してきたという。代表的な例として、▲テキスト・音声チャットに対するリアルタイムAIモニタリング ▲専門検収人員の投入 ▲13歳未満の基本保護設定 ▲アダルトコンテンツ・外部リンク共有の制限 ▲グローバル約20の安全団体および法執行機関との協力、などが含まれる。
マット・コフマン ロブロックス最高安全責任者（CSO）は「ロブロックスは毎日1億5000万人以上の利用者がプラットフォーム上で安全で前向きかつ年齢に適した体験をできるよう努めている」と述べ、「顔年齢認証をチャット機能に適用することで、すべての利用者により年齢に適した環境を整えることに寄与しており、業界全般でこのような標準が広がることを望む」と明らかにした。