今月7日に発表されたサムスン電子の人事のキーワードは、グループのナンバー2と呼ばれたチョン・ヒョンホ（65）副会長の勇退による「世代交代」だった。李在鎔（イ·ジェヨン）サムスン電子会長が大幅な人的刷新に踏み出したことで、後続人事でも「若いサムスン」という原則が維持される見通しだ。
財界の関心は、サムスン電子内で最年少昇進のタイトルを独占してきたノ・テムン（57）モバイル体験（MX）事業部長（社長）の昇進可否だ。品質革新委員長まで兼任してきたノ社長は、今年4月からはデバイス体験（DX・完成品）部門長も代行している。年末の人事で副会長に昇進し、デバイスソリューション（DS）部門長のチョン・ヨンヒョン副会長と「ツートップ副会長体制」を構築するか注目が集まっている。
◇ 30代常務・40代副社長・50代事業部長「最年少の歴史」
1968年生まれのノ社長は、ヨンセ大で電子工学を専攻し、ポステックで電子電気工学の修士・博士を修了した筋金入りのエンジニア出身だ。ノ社長は1997年にサムスン電子に入社し、無線事業部で勤務しながら最年少昇進の代名詞と呼ばれた。入社10年目の2007年に最年少の常務（満39歳）に就任し、星章を付けた。その後3年後の2010年には満42歳で専務に昇進した。ギャラクシーSを開発した功績が認められ、2010年に「誇らしいサムスン人賞」を受賞したが、この賞を受けると1職級の特別昇格が行われる。その後2012年には最年少の副社長（満44歳）に就き、2018年末には入社21年で最年少の社長（満50歳）に昇進した。2020年には満52歳で無線事業部長（現MX事業部長）に任命された。
キム・ジュニク建国大経営学科教授は「ノ・テムン社長はサムスン内で超高速昇進の歴史を書いた人物で、サムスン電子が追求する成果主義と大胆な革新の方向性を象徴的に示すことを勘案すれば、副会長を担うことも示唆するところが大きい」と述べた。
◇ 存在感が増したモバイル体験（MX）事業部
これまで現職のMX事業部長が副会長昇進に成功した事例はない。シン・ジョンギュン前副会長の場合、MX事業部の前身であるIM（IT・モバイル）部門長を務めて昇進したが、当時の人事は人材開発担当副会長として発令された。最近、MX事業部が好調な業績を続けて社内での存在感が高まると、サムスン電子内部では「MX事業部を副会長が率いる時が来た」という意見も出ているという。
ノ社長が社長として同じ職級のチェ・ウォンジュンMX事業部開発室長兼グローバル運営チーム長（社長）、ヨン・ソグ映像ディスプレイ（VD）事業部長（社長）などを率いるよりも、副会長としてリーダーシップを発揮する意思決定に資するとの見方もある。
ノ社長がMX事業部長に任命された2020年、MX事業部の状況は良くなかった。中国企業の攻勢でMX事業部の前身であるIM部門の売上高が100兆ウォンを下回った。しかしノ社長が事業部長に就任して以降、MX事業部の売上高は2021年に109兆3000億ウォンに続き、2022年にはコロナで抑制されていた需要が急増し120兆8000億ウォンに達した。今年は第3四半期までの累計で100兆3000億ウォンの売上を稼いだ。7月に発売した「ギャラクシーZフォールド7・フリップ7」がヒットし、フラッグシップ製品の売上比率が高まった。2月に発売したギャラクシーS25シリーズも堅調に販売されている。カメラと人工知能（AI）の性能強化が消費者の財布を開かせたとの評価が出ている。証券街では、今年のMX事業部が120兆ウォン台後半の売上を上げることができると見ている。
一方、同期間にサムスン電子の業績で最大の部分を占めるDS（半導体）部門は、IT市況に応じて変動がある。DS部門の売上高は2022年に98兆5000億ウォンを記録した後、2023年には66兆6000億ウォンへ急減した。その後昨年に再び111兆1000億ウォンへ回復した。2023年には1兆4900億ウォンの営業赤字を記録したこともある。
MX事業部もアップルや中国の低価格ブランドの攻勢で状況は容易ではないが、今日のMX事業部があるまでにノ社長の寄与が大きいというのが大方の見方だ。ノ社長はギャラクシーシリーズの開発を主導し、ギャラクシー神話を築いたスマートフォン開発の専門家だ。無線事業部でギャラクシーSシリーズ、ノートシリーズなど主要スマートフォンの開発を主導した。サムスン電子関係者は「ノ社長が技術的リーダーシップを基にモバイル事業のグローバル競争力強化に寄与した主役である点に異論はない」と語った。
◇ 生成AIスマートフォン時代を開いた主役
ただしノ社長が今年4月からDX部門長を代行しているにもかかわらず、いまだ目立った成果がない点は物足りない。だがサムスン電子のスマートフォンにAIエコシステムを先導的に構築した主役もまたノ社長であることは事実だ。昨年、ギャラクシーS24を通じて生成AIスマートフォン時代を切り開き、アプリとタッチ中心のスマートフォンのパラダイムをAIエージェントへ転換することに寄与した。
ファン・ヨンシク世宗大経営学科教授は「デジタル転換の時代に巨大な変化の嵐の中で波を乗り越えられるのは結局は若い覇気だ」とし、「モバイルで示したAI転換をサムスンの多様な製品群に拡大する役割を担えるだろう」と述べた。続けて「グループの戦略を総括する事業支援室長に財務畑出身のパク・ハッギュ社長が任命されたが、財務通と正統派エンジニアの調和が相乗効果を生むことが期待される」と語った。