中国のヒューマノイド（人型ロボット）価格が急速に下落している。わずか2年で主要各社の販売価格が70％超下落し、500万ウォン台の消費者向け製品まで登場した。ただし価格下落が直ちに商用化につながるわけではなく、作業安定性が裏付けられるべきだとの指摘が出ている。業界はヒューマノイドの価格そのものではなく「ヒューマノイドを投入した場合に最終コストがどれだけ下がるか」が市場拡大を決めると見ている。
14日、中国の経済メディアであるシナチャイジンによると、ユービーテック（UBTECH・优必选）は12日、中国の広西チワン族自治区リウジョウ（柳州）でスマート工場の稼働を開始した。10分に1台のペースで生産され、年間最大1万台を生産できる。「ウォーカーS」シリーズと「クルーズ」シリーズなど産業用ヒューマノイドモデルがここで生産される。
◇規模の経済を実現…500万ウォン台ヒューマノイド登場
生産能力拡大の背景には価格下落がある。主要各社が1万台以上の生産能力を超えるか、これに接近しつつあり、産業全体で「規模の経済」が現れ始めたという説明だ。科創板日報は「この程度の規模では生産コストが最安水準とまではいかないものの、企業が十分に負担可能な範囲に入ったと分析される」とし、「購買規模が大きくなるにつれ、部品の交渉力、金型コストの分散、組立効率、歩留まりなどが持続的に改善されている」と述べた。
中核部品の国産化も生産単価を下げる要因に挙げられる。中国情報通信研究院によると、中国のヒューマノイド中核部品の国産化率はすでに75％を超え、モルガン・スタンレーは一部の中核部品で国産化率が90％を上回ると試算した。中国のサプライチェーンを除外した場合、ロボット1台のコストは従来のほぼ3倍に上昇することも示された。
その結果、ユニツリー（Unitree・宇树科技）ヒューマノイドの平均販売価格は2023年の59万3400元（約1189万5千ウォン）から昨年の16万6400元（約333万6千ウォン）へと72％下落した。6月には消費者向け製品「R1」の価格を2万9900元（約599万ウォン）までさらに引き下げた。ゴールドマン・サックスは先月のリポートで、中長期的にヒューマノイド完成品の平均価格が2025年の4万1800ドル（約5621万ウォン）から2035年の2万1300ドル（約2864万ウォン）へと約49％下落するとの見通しを示した。
ただしロボットハンドの場合は価格下落幅が限定的だ。とりわけ高自由度の触覚型「精密ロボットハンド」は依然として数千万～数億ウォンに達し、寿命が数週間から2～3カ月にとどまるケースもある。科創板日報は「ロボット価格が下がるほど、かえってこうした高額部品の原価負担が大きくなり得る」と伝えた。
◇産業の大成長を左右する変数は低価格ではなく『作業安定性』
ロボット価格の下落が直ちに市場の爆発的成長につながるわけではないとの分析も出ている。ロボット1台を買うのにいくらかかるかではなく、ロボットが作業1件を完了するのにいくらかかるかが商用化の核心変数だということだ。
作業成功率95％で価格1千万ウォンのヒューマノイドAと、作業成功率99％で価格1300万ウォンのヒューマノイドBがあると仮定した場合、作業成功率の差がわずか4ポイントであることから、Aの価格対性能が優れて見えるかもしれない。しかしAが作業に失敗して人が頻繁に介入し、作業を複数回繰り返す過程で発生する追加コストを考慮すると、結果的にBの価格対性能の方が高い可能性がある。
このため今後はヒューマノイドの「頭脳」技術の確保が一段と重要になる見通しだ。ハードウエア価格を下げてロボットを購入可能にするのはサプライチェーンと製造の領域だが、ヒューマノイドを実際の作業に投入し、人件費より低いコストで安定運用可能にするのは人工知能（AI）とデータであるためだ。ある業界関係者は「サプライチェーンはロボットを安く作る問題だが、量産後に市場が金を払うようにするのはロボットの頭脳だ」と語った。
科創板日報は「業界は2027～2028年を、産業・物流の現場で標準化された作業を安定的に遂行できるかを検証する時期と見ている」とし、「2028～2030年には標準化された商用調達が本格化する可能性がある」との見方を示した。