2月末に始まったイラン戦争が長期化し、イラン国内でも終戦を求める声が出ている。米国がイランの原油輸出を封鎖し、制裁回避の経路まで遮断したことで、イラン経済が限界状況に追い込まれた影響だ。
8日（現地時間）、主要海外メディアを総合すると、米国は先月末から、いわゆる「経済的王手作戦（Operation Economic Outcast）」を通じてイランを経済的に孤立させることに注力している。イラン船舶に対する海上封鎖に加え、イランと取引する第三国の企業・金融機関を狙った二次制裁を強化し、イランの石油密輸を根本から遮断し始めたということだ。
米国の圧力後、イラン政権の主要な資金源である石油輸出は大きく減少した。原油輸送情報会社ケイプラー（Kpler）によれば、イランの原油船積み量は昨年の1日約170万バレルから今月は約26万バレルへと急減した。ロイター通信によると、現在はターミナルから出た物量のうちごく一部のみがトラックや列車、小型船舶でカスピ海を経由して運送されている。イラン政府が明らかにした全体交易量も25〜35%減少した。
原油輸出が滞り、イラン経済も危機に追い込まれている。イラン・リアルの価値は1年前のドル当たり約100万リアルから、最近は220万リアル以上へと下落し、12カ月平均の物価上昇率は69.9%に達する。特にイランは世界的な産油国だが精製能力が不足しており、ガソリンの一部を輸入しているところ、イラン高位関係者は現在のガソリン在庫が約2カ月分しか残っていないとロイター通信に明らかにした。
米国の全方位的な圧力で経済的苦痛が増大すると、イラン政権内外では終戦を求める声が強まっている。ハサン・ロウハニ前イラン大統領は7日、戦争を継続するかどうかを国民投票に付すことを提案した。ロウハニは「国民の要求は名誉ある終戦だ」という趣旨で主張し、戦争継続の是非を国民に問うべきだと述べた。先月、モハンマド・ハータミ前イラン大統領も「終戦覚書（MOU）が生み出した機会を逃せば、われわれは甚大な問題に直面することになる」としてMOUへの回帰を主張した。
マスード・ペゼシキアン・イラン大統領とモハンマド・バーゲル・ガーリーバーフ・イラン国会議長も、米国との対話再開と経済回復の必要性を強調している。英国セント・アンドルーズ大学のアリ・アンサリ教授は「イランは極めて深刻な経済的圧迫に直面しており、海峡に対する統制権も失いつつある」とし「結局は交渉を選ぶかが焦点だが、私は彼らが交渉すべきだとみる」と語った。
こうした状況でも、米国は軍事的圧力の水位を高め、締め付けを一段と強めている。米中央軍は5日、イラン革命防衛隊が米海軍艦艇を攻撃したことへの対応として、イラン原油運搬船3隻を攻撃したと明らかにした。続いて8日には、イランの「原油輸出ハブ」である湾域のハルク島近海を空爆した。これまで海上封鎖によりイラン関連船舶の運航を遮断してきた米国が、油槽船と原油輸出拠点周辺まで直接攻撃し、圧力の水位を一段引き上げた形だ。
ただしイラン強硬派は依然として米国の圧力に屈しないという姿勢を維持している。先にイラン高位当局者はロイター通信に、イランはインフレの脅威が11月の中間選挙を前にした米国政権の戦争継続の意思をくじくことを期待していると伝えた。
イランの支援を受けるイエメンのフーシ派反政府武装勢力によるサウジアラビア攻撃も、米国を圧迫する要因として作用している。フーシ派は最近、米国の主要な中東同盟国であるサウジに対する攻撃を拡大している。イランがホルムズ海峡で米国と湾岸諸国を圧迫する一方、フーシ派がアラビア半島反対側の紅海とバブ・エル・マンデブ海峡一帯で軍事的脅威を高める様相だ。
欧州平和研究所（EIP）のイエメン担当上級顧問ヒシャム・アルオメイシはアルジャジーラ放送に「イランがホルムズ海峡を掌握している状況で、フーシ派はアラビア半島反対側の要衝を統制しようとしている」とし、「特にフーシ派がこの1カ月近くサウジアラビアを攻撃し始め、いまや攻撃の水位まで引き上げている点からして、これは明らかにイエメン国内問題だけではない」と述べた。