米国最大の博物館・研究機関であるスミソニアン協会を率いてきたロニー・バンチ3世事務総長が辞任する。ドナルド・トランプ政権は協会の展示と学術活動を「反米イデオロギー」だと批判して圧力をかけてきた。
バンチ事務総長は8日（現地時間）に報道資料を出し「人生のほぼ半分をスミソニアンで働き、スミソニアンの家族の一員として過ごせたことは本当に大きな栄誉だった」と明らかにした。
バンチ事務総長は年末まで勤務する。協会はそれ以前に事務総長代行を発表し、後任者を選ぶための公開募集手続きを開始する予定である。
1978年にスミソニアンに入職したバンチ事務総長は、国立航空宇宙博物館とアメリカ歴史博物館でキュレーターとして働いた。その後14年間、国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館の館長を務め、2019年6月にスミソニアン初のアフリカ系アメリカ人事務総長に就任した。
バンチ事務総長はトランプ2期政権が主導した歴史・文化論争の中心に立っていた。トランプ大統領は昨年3月、スミソニアン傘下の博物館と教育・研究センター、国立動物園などで不適切または社会の分断を助長する「反米イデオロギー」をなくすよう指示する大統領令に署名した。
スミソニアンの展示と学術活動が、人種・性的少数者差別に反対する「ポリティカル・コレクトネス」と多様性・公平性・包摂性（DEI）政策に偏っているというのがトランプ大統領の主張だった。その後も協会と傘下機関に対する批判を続けた。
ホワイトハウス国内政策委員会は米国独立250周年記念日である7月4日に「アメリカ史を救う」報告書を発表した。報告書は国立アメリカ史博物館が歪曲された歴史観と不適切なイデオロギーを助長していると批判しつつ「博物館は、われわれが愛着を抱き、将来世代に伝える価値があるアメリカ国家の歴史を教えるべきだ」と主張した。
トランプ大統領は報告書発表後、博物館周辺に臨時案内板を設置するよう指示した。展示内容が不正確である点を知らせ、アメリカ史に関する正確な情報を提供せよという趣旨だった。
AP通信は、バンチ事務総長の辞任が、ホワイトハウスの報告書がスミソニアン指導部とアメリカ史博物館の関係者を信頼に足らない急進的活動家と規定してから2カ月で発表されたと伝えた。
同時に「トランプ大統領が次期協会指導部を自身の人脈で固める準備をしている可能性を示す」と分析した。
世界最大規模の博物館協会であるスミソニアンは、ワシントンDCを中心に博物館21館と教育・研究センター14カ所、国立動物園を運営する。運営資金は連邦政府の補助金と民間の寄付金で賄う。