韓国政府が8日主催した多者安保会議で、南シナ海の領有権をめぐりフィリピンと中国が公開の場で対立した。
ギルベルト・テオドロ・フィリピン国防相はこの日午前、国防部主催でザ・グランドロッテソウルで開かれたソウル安保対話（SDD）のパネルとして出席し、国際的に国連海洋法条約（UNCLOS）順守が必要だという趣旨で発言していた。テオドロ国防相は複数の国がこれを順守していないとして違法な行為だと指摘した。
フィリピンは現在、中国と南シナ海の領有権をめぐって紛争を繰り広げている。このためテオドロ国防相の発言は中国を狙った発言と解釈された。フィリピンは2013年、中国がUNCLOSに違反したとして常設仲裁裁判所（PCA）に提訴し、2016年に事実上の勝訴判決を得た。しかし中国は裁定を認めないまま、現在も南シナ海の大部分に対する領有権主張を展開している。
発言を続けていたテオドロ国防相は、聴衆席から渡されたメモを受け取った。
テオドロ国防相は「中国側から渡されたメモのようだ」と述べて内容を読んだ。メモには「（南シナ海）仲裁裁定は違法で無効だ」との内容が記されていたという。
テオドロ国防相は「もしこれが中国が私に伝えた立場だとすれば、国連海洋法条約を地に投げ捨て踏みにじる行為だ」とし、主催国である韓国に対して払うべき基本的な礼節すらないものだと述べた。続けて「これはもはやグレーゾーンではない。実質的な強圧であり、嫌がらせであり、侵略行為だ」と述べたうえで、「私は自由な聴衆の前で中国がいかに切迫し、その立場がいかに説得力を欠くかを示す記念品としてこの紙を保管する」と述べた。
この日テオドロ国防相にメモを渡したのは、実際に在韓中国大使館に勤務する武官だったことが分かった。この武官が対談中のテオドロ国防相にこのメモを渡してほしいとイベント運営スタッフ側に頼み、スタッフがこの武官をフィリピン側関係者と誤解してメモをそのまま手渡したという。結果として韓国で開かれた国際フォーラムの公開の場で、フィリピンと中国の領海をめぐる対立がそのまま露呈した格好だ。
フィリピンと中国は過去の別の多者会議でも南シナ海問題を巡り激しい舌戦を繰り広げてきたとされる。国防部は今回の件に関して別途の立場を示していない。
中国は6月、「虚偽の主張」で自国の利益を損なったとしてテオドロ国防相とその家族に入国禁止および取引制限の制裁を科したことがある。当時フィリピン外務省は声明を出し、中国の制裁について「二国間関係を一層複雑にする非友好的行為だ」と批判した。