室内フィットネス大会の代名詞として浮上した「ハイロックス（HYROX）」がグローバル私募ファンドの傘下に入る見通しだ。ジムで個人が行っていた筋力トレーニングとランニングを、記録を競う世界共通イベントとして束ねたアイデアが、莫大な収益を生む巨大産業へと進化した。過去に「トライアスロン（アイアンマン）」ブランドが巨大資本と結びつき商業スポーツとして規模を拡大したように、ともに走り筋力トレーニングを行うフィットネス大会も富を創出する中核消費市場として定着したとの評価が出ている。
7日（現地時間）ブルームバーグは、世界最大のラグジュアリー企業ルイ・ヴィトン・モエ・ヘネシー（LVMH）系列の私募ファンド運用会社エルキャタートン（L Catterton）がハイロックスの経営権持分を取得するための交渉を詰めの段階にあると伝えた。取引対象はスイスのスポーツマーケティング企業インフロント・スポーツ&メディアが保有するハイロックスの支配株主持分である。インフロントは中国の大連万達集団が出資した会社で、2019年にハイロックスへ投資を実行した後、2022年に過半持分を確保して筆頭株主に浮上した。
エルキャタートンは今回の持分取得の過程で、ハイロックスの企業価値を約6億ユーロ（約9400億ウォン）と評価したもようだ。ハイロックスが今年計画する売上高を基準に2.6倍水準である。ブルームバーグは最終売却完了段階ではないが、現在、双方が合意に極めて近い状態だと付け加えた。
ハイロックスは2017年にドイツのハンブルクで始まった室内体力レースだ。大規模スポーツイベントの専門家だったクリスティアン・テツケとオリンピック・ホッケー金メダリストのモリッツ・フュルステが、ジム利用者も容易に出場できる大会を作ろうという趣旨で共同創業した。大会の基本方式も日常で訓練できるよう、簡単かつ直感的だ。1kmを走った後に定められた運動を1つこなす過程を8回繰り返せばよい。使用する器具の重量や細かな基準は、参加者の性別や出場部門に応じて差を設ける。
先に定着した体力レースであるクロスフィット（Cross Fit）は、毎回種目と課題がランダムに変わり、高難度のウエイトリフティングや体操動作が頻繁に求められる。これに対しハイロックスは事前にすべての順序が定められており、参入障壁が低い。試験にたとえれば出題範囲を知らせて受けさせる方式で、街のジム利用者でも3カ月程度準備すれば出場できる。1人で全種目をこなす個人戦のほか、2人で運動を分担するダブル、4人で区間を分けるリレーがあり、完走経験者の裾野も広い。何より世界のどこでも同一の規格と順序で競技が進む。韓国で訓練した参加者が香港や米国の大会に出て自らの記録を客観的に比べられるため、明確な目標意識を提供する。
消費財投資に特化するエルキャタートンは、標準化された規格を基盤にハイロックスが独特で強力なビジネスモデルを完成させたと評価した。ハイロックス本社は資本と人員を投じて各国に直営のジムを開設しない。代わりに既存のジム、参加者、スポンサーの三者からそれぞれ収入を得る。ハイロックスはジムやF45（エフ45）のような大型グループ運動フランチャイズから提携料を受け取る代わりに、公式トレーニングパートナーの地位を付与する。昨年末時点で提携ジムは世界で1万カ所を超えた。
ハイロックス大会の参加者はジムに受講料を支払い、公式プログラムを訓練する。大会に出場する場合、1人当たり110ドル（約14万7000ウォン）前後の参加料を別途支払う。ここにプーマのようなグローバルスポーツブランドが、アパレル・シューズを独占供給する代価としてスポンサー料を上乗せする。プーマは現在、ハイロックスと2030年まで世界選手権大会のタイトルスポンサー契約を結んでいる。ハイロックスはロイターに「直営店舗なしで2025年基準、世界31の市場、80余のイベントに75万人以上を呼び込んだ」とし「2026年には35カ国100以上の都市で150万人が参加すると見込む」と明らかにした。
ハイロックスはとりわけ中国本土と香港、シンガポール、日本の東京を包含するアジアのフィットネス市場で急速に規模を拡大している。香港大会の参加者は2022年の初年に1000人に満たなかったが、今年5月には2万人へと20倍超に増えた。来年6月に予定される次回ハイロックス世界選手権大会は、初めて欧州と北米を離れ香港で開催される。韓国でも2024年に初の国内ハイロックス大会が開かれ、今年は5月のインチョン大会に1万5000人が集まった。ブルームバーグは、エルキャタートンがアジアを含む共同投資家を別途呼び込む案も検討していると伝えた。強力な現地投資家の流通網とインフラをてこに新興市場を一気に掌握する布石とみられる。