イーロン・マスク、テスラおよびスペースXの最高経営責任者（CEO）が資金難に陥った米国共和党のテキサス州上院議員候補の支援に乗り出し、11月の中間選挙の核心変数として浮上した。
6日（現地時間）CNNによると、マスクが設立したスーパーPAC（特別政治活動委員会）「アメリカPAC」は最近、ケン・パクストンテキサス州司法長官を支援するための政治資金支出を開始した。パクストンは民主党候補ジェームズ・タラリコに資金力で大きく劣勢で、共和党の脆弱候補とみなされてきた。
アメリカPACは3日、連邦上下院議員候補15人を支援するため約84万ドル（11億2459万ウォン）を支出したと申告した。このうち最も多い約25万ドル（3億3470万ウォン）がパクストンに回った。翌日には中間選挙に290万ドル（38億8252万ウォン）を追加投入し、半分近くをテキサス州の選挙に割り当てた。
ドナルド・トランプ大統領の中核スーパーPAC「マガ・インク（MAGA Inc.）」も5日、パクストン支援に1000万ドル（133億8800万ウォン）を投入したと明らかにした。トランプ陣営のスーパーPACが今回の中間選挙で共和党候補を助けるために執行した初の大規模資金だ。テッド・クルーズ上院議員側のスーパーPACもパクストンを支援するために200万ドル（26億7760万ウォン）超を費やした。
共和党の資金投入が本格化し、広告費の格差も迅速に覆った。政治広告追跡業者アドインパクトによると、共和党陣営は今週のテキサス上院議員選の広告に1100万ドル（147億2680万ウォン）を投入し、民主党側の約400万ドル（53億5520万ウォン）を大きく上回った。先月は民主党が1330万ドル（178億0604万ウォン）、共和党が470万ドル（62億9236万ウォン）をそれぞれ支出した。
共和党が地盤とされてきたテキサスに巨額を投じる理由は、上院多数党の地位を失う恐れがあるという危機感からだ。民主党は今回の選挙で議席を4つ増やせば上院を奪還できる。
パクストンはトランプ大統領の支持を背に共和党予備選で現職のジョン・コーニン上院議員を破った。パクストンは2023年、賄賂授受と腐敗疑惑でテキサス州下院から弾劾されたが、その後州上院で全ての嫌疑について無罪判断を受けた。しかし共和党内では、論争が多いパクストンが候補に確定したことでテキサスの議席を守るために必要な費用も大きく増えたとの不満が出ている。
マスクがテキサスに莫大な事業基盤を置いている点も支援の背景として取り沙汰される。テスラとスペースXなどマスクが率いる企業の本社がテキサスにあり、ヒューストン郊外では大規模な半導体工場建設も進んでいる。マスクは今回の選挙期間、テキサスの政治団体や州政府の高位関係者にも数百万ドルを寄付した。
もっともマスクの登場が共和党に有利にのみ作用するかは不確実だ。昨年のウィスコンシン州最高裁判所選では、マスクが公に支援した共和党候補が民主党候補に10ポイント差で敗れた。民主党は今回もマスクを億万長者の政治献金者の象徴として浮かび上がらせる計画だ。
CNNは今回の資金投入を、マスクがトランプ大統領との決別と第三党創設の試みを後景に退け、共和党政治に本格的に復帰したことを示す動きだと評価した。