米国自動車業界が国家安全保障上の脅威と不公正な貿易慣行を理由に、中国製コネクテッド車（インターネットに接続された自動車）の販売・輸入・製造を米国市場で恒久的に禁止してほしいと議会に公式要請した。安価な中国製EV（電気自動車）やスマートカーが世界中に流入するなか、米国政府レベルで強力な産業保護の防壁と安保対策を整備してほしいと訴えたものとみられる。
3日（現地時間）におけるザ・ヒルなど主要メディアの報道を総合すると、米国全体の自動車メーカーを代弁する業界団体である自動車革新連合は同日、米上下院の与野党指導部4人にSeohan Engineering & Constructionを送り、中国製自動車の市場からの退出を強く求めた。ジョン・ボゼラ自動車革新連合最高経営責任者は、上院多数党院内総務ジョン・チューン、上院院内総務チャック・シューマー、下院議長マイク・ジョンソン、下院院内総務ハキーム・ジェフリーズら議会の中枢に直接Seohan Engineering & Constructionを発信した。彼らは第119代議会が終了する来年1月以前に実質的な立法成果を出してほしいとした。
ボゼラ最高経営責任者はSeohan Engineering & Constructionで中国の自動車産業全般を強く批判した。ボゼラ最高経営責任者は「中国の製造業は不公正貿易、補助金、知的財産権の窃盗、監視に深く根ざしている」と述べた。中国の自動車業界が巨額の国家補助金を背景に公正な市場競争を阻害しているとの批判である。続けて「現在、中国の自動車メーカーは通信向けソフトウエアとハードウエアを搭載した補助金対象車を世界中にダンピング販売している」とし、「中国は米国の内需市場に戦略的な橋頭堡を築いている」と警告した。
自動車革新連合がとりわけ問題視するのは通信技術が融合したコネクテッド車である。コネクテッド車はBluetoothやWi-Fi通信機能を標準搭載し、巨大な車輪付きコンピューターとして機能する。ナビゲーションや自動運転機能などのために運転者の位置情報、生体データはもちろん、車外カメラとマイクで収集した周辺の地形・物体情報までリアルタイムで処理する。米国のセキュリティ専門家らは、中国政府がハッキングやバックドアを通じてこのネットワークに侵入すれば、国家の重要インフラや軍事施設の位置まで把握し得ると警告してきた。道路上を走る数百万台のスパイ機械に変わる致命的な安保上の脆弱性だという主張である。
自動車革新連合は単なる高関税の賦課や一時的な規制を超え、販売と輸入、そして米国内での製造まで根本から遮断する恒久的措置が必要だとして、議会が休会する前に速やかな法制化を求めた。ボゼラ最高経営責任者は「今年、議会が休会する前に中国製車両とソフトウエア、ハードウエアを禁ずる法案を制定し、国家の最高法規として位置付けるよう促す」と述べた。
米国政府はすでに関税の壁を通じて中国製自動車に強い圧力をかけている。ドナルド・トランプ米国大統領は前政権が2024年に中国製EVに課した100%の高関税を現在までそのまま維持している。巨額関税によって中国製自動車の価格競争力を抑制しているが、自動車革新連合は関税だけでは安保上の脅威を解消できないと判断した。同連合は、輸入自体を不可能にする全面的かつ恒久的な禁止措置のみが、中国の迂回輸出や市場浸透を完全に遮断できる解決策だと主張した。
米議会内部でも中国製自動車をけん制しようとする強硬な立法の動きはすでに軌道に乗った。7月、上院商業・科学・運輸委員会は中国資本の持ち分が15%を超える企業が米国内で車両を販売できないよう厳格に禁じる法案を可決した。この持分率基準を厳密に適用すると、中国の投資家が全体の約20%の持ち分を保有するドイツの伝統的自動車メーカーであるメルセデス・ベンツでさえ米国市場で車を販売できなくなる。
とりわけ下院では超党派の中国製コネクテッド車の市場退出に向けた議論が活発に進行中である。民主党のデビー・ディンゲル議員と共和党のジョン・ムレナール議員は、これと類似の内容を盛り込んだ「2026年コネクテッド車両安全保障法」を下院に共同提出した。この安全保障法案は共和党と民主党の与野党を越えて72人の議員が共同提案者に名を連ねるほど広範な支持を確保した。ザ・ヒルは専門家の見解を引用し「議会内でも国家安全保障と基幹産業の保護という大義の前では党派的な対立は大きくないことを示唆する」と伝えた。
米国自動車産業界の強い要請と議会の超党派の共感が相まって、今後、中国製自動車に対する米国市場の門戸はさらに固く閉ざされる可能性が大きいと専門家はみている。ボゼラ最高経営責任者は上下院の立法活動について「議員らはこの政策の詳細を正しく正すことを固く決心している」とし、「第119代議会で中国製車両と高リスクのハードウエア、ソフトウエアを恒久的に禁ずる法律を制定すれば、グローバルな自動車製造市場を支配しようとする中国の戦略に、米国政府は国家安保政策の次元で対応するという明確で超党派のメッセージを発することになる」と述べた。