中国のビッグテック（大手テック企業）バイトダンス（ByteDance）が人工知能（AI）インフラ投資を拡大するため、296億ドル（約40兆ウォン）規模の大型シンジケートローン（銀行団融資）を進めている。当初は200億ドル（約27兆ウォン）規模で計画したが、銀行の参加需要が殺到し、調達規模を100億ドル（約14兆ウォン）近く増やしたと伝わる。グローバル・ビッグテックのAI投資競争が大規模な資金調達競争へと広がる様相だ。
4日、中国の経済メディアである第一財経によると、バイトダンスが進めるシンジケートローンは現在、正式契約の締結を前に、各銀行がそれぞれの融資割当額を確定する段階にあるという。融資が完了すれば、今年アジアで2番目に大きいドル建てシンジケートローンになる見通しだ。バイトダンスは先に2024年にも約108億ドル（約15兆ウォン）規模の大型海外融資を調達した経緯がある。
今回の大規模資金調達は、バイトダンスの攻勢的なAI投資拡大と連動している。バイトダンスは大規模言語モデル（LLM）の開発や生成AIチャットボット、動画生成AIモデルなどの事業を展開している。とりわけバイトダンスのAIチャットボット「豆包（ドウバオ）」は中国国内で急速に利用者を獲得しており、今年初めに公開された動画生成AIモデル「Seedance（シーダンス）」は短い命令文で高品質の映像を迅速に生成し、いわゆる「シーダンス・ショック」を引き起こした経緯がある。
これを受け、バイトダンスはAI分野への投資を拡大するため、今年の設備投資（CAPEX）を最大700億ドル（約95兆ウォン）まで増やす案を検討中とされる。これは昨年の2倍以上の規模で、データセンターの増強やAIインフラの構築などに資金を投じる予定だ。
先にバイトダンスはAI事業を統合する内容の組織改編を断行した。企業向けコラボレーションプラットフォーム「飛書（フェイシュー）」の製品チームをAIチャットボット「豆包（ドウバオ）」の製品チームに編入し、飛書の営業チームとクラウドサービスである「火山エンジン（ホオシャンインジン）」のチームと統合して「創造力サービスプラットフォーム」を発足する。リャン・ルボ（梁汝波）バイトダンス最高経営責任者（CEO）は「AI生産性分野の進展速度が予想より速い」としたうえで「今回の統合は、業務と生産性の分野で質の高い製品をよりうまく作るためだ」と説明した。
リャンCEOはLLM事業に関して海外の先行モデルとの差が広がっているとし、「今後も自社開発を堅持し基礎体力を固める一方、短期的には遅れを甘受してでも長期的な最適化を継続する」と明らかにした。
バイトダンスだけでなく、ビッグテック全般でAI投資のための資金調達が拡大している。中国ではアリババが8月に800億香港ドル（約14兆ウォン）規模の新株を発行して資金を調達し、調達資金の全額をAI能力の強化とAIインフラ構築に投じる予定だ。
米国のアルファベット、アマゾン、マイクロソフト、Meta（メタ）の4社における今年の設備投資規模は合計7250億ドル（約983兆ウォン）で、昨年の4100億ドル（約556兆ウォン）より77%増加する見通しであり、今年第1四半期だけでもこれら企業がAIインフラに投じた設備投資は約1300億ドル（約176兆ウォン）に達した。バイトダンスに先立ち3月に今年アジア最大規模のシンジケートローンを調達したソフトバンクグループも、OpenAIに投資するなどAI分野に資金を投じた。