記録的な猛暑を経験したヨーロッパが、来年も極端な暑さが続く可能性に備え、病院や学校などの猛暑対策を強化している。
3日（現地時間）ブルームバーグによると、英国気象庁は2027年のヨーロッパの気温が、過去最高を記録した2024年と同水準まで上昇する可能性が高いと見通した。強力なエルニーニョも発達しており、来年の夏も猛暑や干ばつ、山火事が続く恐れがあるとの懸念が出ている。
今夏のヨーロッパは数週間にわたり雨が降らなかったうえ、40度を超える記録的高温と凶作、大規模な山火事が重なり、大きな被害を受けた。電力と水道の供給が途絶し、貿易にも支障が生じた。
病院では看護師が暑さで倒れ、一部の手術は猛暑のため延期された。ガーディアンによると、ヨーロッパでは平年の同期間より少なくとも3万5000人多く死亡したとの暫定集計が出ている。
英国シンクタンク、チャタム・ハウスのベアトリーチェ・モッセッロ上級研究員は「猛暑と山火事は、人々が目の前でこれ以上背を向けられない直接的な証拠になった」と述べ、「一定期間混乱を引き起こして終わる一過性の出来事ではなく、経済と社会の複数の領域に影響を及ぼしている」と語った。
猛暑を直接経験した市民の認識も変わった。7月にフランスで記録的猛暑が発生した後、世論調査会社イプソスの調査で環境問題を懸念するという回答は12ポイント増えた。オーストリアと英国でも同様の傾向が見られた。研究陣は、市民が暑さを直接経験し、政府も十分に準備できていないと感じたためだと分析した。
ヨーロッパ各国は猛暑対策を打ち出し始めた。ドイツ環境省は中央政府が気候変動対応により大きな責任を負うよう憲法改正を推進している。地方政府だけでは必要な人員と予算を確保しにくいとの判断だ。スペインは市民が暑さをしのげる「気候シェルター」を増やし、学校の冷房設備の設置支援も拡大することにした。
とりわけヨーロッパの病院は猛暑に脆弱だ。多くの病院が都心の古い建物に入っており、冷房設備が十分でないためだ。英国の医療分野の研究機関キングズ・ファンドのクリス・ネイラー上級研究員は「英国国民保健サービス（NHS）が猛暑対策をより重要な課題として扱うと楽観している」としつつも、「2027年の夏までに準備できるかどうかは確信しがたい」と述べた。
NHSは移動式エアコンを設置し、勤務服を変更するなど職員の労働環境を改善したと明らかにした。ただし数百カ所の病院にエアコンと断熱設備を設置するには多くの時間と費用がかかる見通しだ。
エアコンの普及が進むなか、新たな負担も生じた。冷房需要が急増すれば夏季の電力網に過負荷がかかり得るためだ。英国の送電網運用機関は今夏の電力需給に支障が生じ得ると繰り返し警告した。
エマ・ハワード・ボイド英国家猛暑リスク委員会の委員長は、今年の猛暑が山火事や貿易の支障、電力・水道供給の中断につながったことを踏まえ、今回は実効性のある対策を引き出せると見通した。
ボイド委員長は「今後さらに気候が暑くなるという事実を、あらゆる政府組織が受け入れねばならない」とし、「夏が終わって気温が下がっても、今年の出来事を忘れなければ来年により良く備えられる」と述べた。