2008年の金融危機に押されて欧州連合（EU）への加盟を申請していたアイスランドが、17年ぶりに加盟交渉を再開する機会を自ら放棄した。アイスランド政府は北極の安全保障と貿易戦争を前面に掲げ、国民にEU加盟交渉の再開を主張したが、有権者は水産業と水域の統制権がEUに移る事態を懸念したとみられる。
アイスランド公共放送RUVの集計によると、29日（現地時間）にEU加盟交渉を再開するかを問う国民投票で、反対が賛成を5.6ポイント上回った。反対は52.8%、賛成は47.2%となった。ロイターはEU外交官を引用し「EU指導部に明白な打撃だ」とし「漁業と独立性の問題が決定的だった」と伝えた。
今回の投票はアイスランド全土で投票率82.5%を記録するほど関心が高かった。しかし全国6選挙区のうち、EU加盟交渉の再開に賛成票が多かったのは首都レイキャビク都心の2カ所だけだった。残りの首都圏郊外と農漁村の4つの投票区ではいずれも反対が賛成を上回った.
アイスランドは2008年の欧州金融危機当時に三大銀行が一斉に破綻すると、ユーロ圏（ユーロを使用する国家）に入るため翌年にEU加盟を申請した。しかし4年後にEU加盟懐疑論を掲げた政府が発足し、交渉を打ち切った。今回の投票は2013年に打ち切った加盟交渉を再開するかどうかを問うために実施された。当初アイスランド政府は、まず加盟交渉から再開し、交渉を終えた後に最終条件を巡って国民投票をもう一度実施する予定だった。
クリストルン・フロスタドッティル首相が率いる現アイスランド左派連立政権は、EU加盟資格が貿易戦争と北極での競争を防ぐ盾になると主張した。アイスランドでは、最近米国がグリーンランドに注目し、ロシアと中国が北極圏での影響力拡大を試み続ける中で「EU加盟によって安全保障網を強化すべきだ」という主張が勢いを得た。アイスランドは北大西洋条約機構（NATO）加盟国でありながら自国軍を持たず、防衛を同盟国の戦力に委ねている。政府も今回の投票に先立ち、スローガンを「今でなければならない（now or never）」と定め、全国民に投票を促した。ロイターはEU当局者を引用し「北極の安全保障が懸かる局面でアイスランドが加入すれば、EU加盟国の間でもEUの役割に対する懐疑論が和らぐと期待していた」と伝えた。
反対陣営はこの安全保障論に対し、国の糧である漁業の保護を掲げた。アイスランドの国内総生産（GDP）において水産業は直接・間接の寄与を合わせて15%を占める巨大産業である。アイスランドの輸出額のうち40%を魚が稼ぎ出している。EUに加入すれば、アイスランドは加盟国間で漁獲量を分け合う共同漁業政策の枠組みに合わせて水域を割譲しなければならない。
アイスランド政府は、他の欧州諸国から相対的に離れている地理的条件を強調し「数十年にわたりEU加盟国の漁船がアイスランド水域に入ったことはない。統制権はそのまま残る」と述べたが、国民はこの説明を信じなかった。EU加盟反対運動を率いたグズルン・ハフステインスドッティル野党代表はロイターに「EUは初期には政策的な柔軟性を約束するだろうが、その約束が長続きしないことを私たちは知っている」と語った。
賛成陣営は投票の終盤まで、ユーロを導入すればアイスランドの物価と金利の安定に相当な助けとなり得ると主張し、賛成を促した。アイスランド中央銀行の政策金利は年8%で、欧州中央銀行（ECB）の政策金利2.25%に比べて3.6倍に達する。韓国の政策金利年3%と比べても5ポイント高い。アイスランドの大手労組ヴィスカのビリャウルムル・ヒルマルソン主任エコノミストは「ユーロ導入がアイスランド経済の構造的欠陥まで解消するわけではないが、経済環境をより健全にする触媒にはなり得る」と述べた。これに対し反対側は「アイスランド経済の問題はEU欧州委員会が解く問題ではない。アイスランドの政治家が解くべき問題だ」と反論した。
専門家は今回の投票後、EU内で、これまでアイスランドがEU正加盟国でないにもかかわらず享受してきた一種の経済的特権に対する否定的な認識が強まるか、ただ乗り論まで浮上すると見立てた。アイスランドはEUに加盟していないが、1994年からノルウェー、リヒテンシュタインなど他の欧州のEU非加盟国とともに欧州経済地域（EEA）に参加している。EEAに参加すれば、人と商品、サービス、資本をEU加盟国のように相互に行き来できる。パスポートなしで国境を越えるシェンゲン協定にも加わっている。一方で、共同漁業政策や共同農業政策、関税同盟のように参加国として責務を果たさねばならない経済同盟体からは外れている。フロスタドッティル首相は加盟交渉が不成立となった30日の記者会見で、このEEA協定をさらに強化するとし「政府は今回の投票を通じ、国民がEEA協定に満足している事実を認識した」と述べた。
ビルボルグ・アサ・グズヨンスドッティル・アイスランド大学国際関係研究員はロイターに「アイスランド国民の大多数は高い賃金で物価・金利の負担を補ってきた」とし「EU加盟を急ぐ経済的な切迫感はない」と語った。