一時はスマートフォンとストリーミングサービスに押され姿を消していたCDプレーヤーが回帰している。とりわけストリーミングとスマートフォンに慣れた若年層の消費者がCDを求め始め、音楽の聴取スタイルにも「レトロブーム」が吹いているとの分析が出ている。
27日（現地時間）、ガーディアンなどを総合すると、英国百貨店ジョンルイス（John Lewis）におけるCDプレーヤーの検索量は7月以降96%急増した。79ポンド（約15万円）のクロズリー・ボイジャー（Crosley Voyager）や129ポンド（約24万円）のピュア・クラシックC-D6（Pure Classic C-D6）などの人気製品はオンラインで品切れとなった。携帯型CDプレーヤーも人気製品として挙がっている。
これはCD販売の増加とも連動している。音楽・エンターテインメント市場調査会社ルミネート（Luminate）によると、今年上半期に米国で販売されたCDは1630万枚で、前年同期比16%増となった。同期間のLP販売増加率は2.4%にとどまった。
◇高価なLPの代わりにCD…若年層に「コスパ」の魅力
若い消費者がCDを求める理由の一つは価格だ。ガーディアンによると、英国でLP1枚の価格が約35ポンド（約6万5000ウォン）であるのに対し、CDは約12ポンド（約2万2000ウォン）だ。近時LP価格が上昇し、実物の音盤を所蔵したいが支出余力が大きくない若い消費者に、CDが相対的に安価な代替となっている。
同じ音盤でもLPとCDの価格差は大きい。オアシスのデビューアルバム「Definitely Maybe」英国初版「ダモント（Damont）」プレスは状態によって150〜250ポンドで取引され、一般的な再発LPも25〜30ポンド水準だ。ただし同アルバムのCDは約4ポンドで販売されている。
とりわけ実際にCDを求める消費者の年齢層も下がる傾向だ。過去にCDを使っていた世代が追憶のために再購入するだけでなく、ストリーミングとスマートフォンに慣れた若い消費者がCDを新たな方式として受け止めている。これはCDを通じてアーティストを支援し、所蔵できる商品として消費する傾向と密接だ。
英国の技術専門誌スタッフ（Stuff）のトム・モーガン＝フリレンダー副編集長は、消費者がスマートフォンから離れたいという欲求、より良い音質、限られた可処分所得を、最近のCDプレーヤー需要増加の要因として挙げた。ターンテーブルとスピーカーを別途購入する代わりに、約150ポンド（約28万ウォン）のCDプレーヤー一体型オーディオを選べるというわけだ。
◇アルゴリズムではなく「自分が選んだ」CD一枚
ただし最近の流れを低価格だけで説明するのは難しい。むしろアルゴリズムが利用者の嗜好を分析し、絶えず新しい音楽を勧めるストリーミングではなく、「自分で直接選んだ」CD一枚という点が魅力として映ったとみられる。
Z世代のトレンドを扱うジェイナエ・フィリップス作家は、音楽を事実上無限に聴ける時代に、アルバム一つを選んでCDを入れ、最初から最後まで聴く過程が魅力として働くと分析した。アルゴリズムが勧める音楽を続けて聴くのではなく、音楽を一つのモノであり体験として消費するという意味だ。
ブランド戦略家アレクシ・ガナーは、携帯型CDプレーヤーと有線ヘッドホンを使う現象を、自身の音楽的嗜好と文化的感覚を示す「誇示的オーディオフィリア（performative audiophilia）」と表現した。スマートフォンとストリーミング、ワイヤレスオーディオが日常となるなかで失われた音楽鑑賞の物理的・感覚的体験を取り戻そうとする一種の反作用という説明だ。
◇KポップもCDブームを牽引…BTSのCDアルバムが代表的
とりわけK（ケイ）ポップのファンダムにおける収集文化もCD販売の増加に影響を与えたとみられる。英国の音盤・エンターテインメント流通企業HMVのCD販売量は前年比10%増加した。HMVは、アーティストがCDのみに提供する独占コンテンツも販売増加に影響していると説明した。
フィル・ハリデーHMVマネージングディレクター（MD）はガーディアンに「Kポップが非常に大きな原動力になった」と述べ、「BTSはこうした復活を主導したアーティストの最も代表的な事例だ」と語った。オリヴィア・ロドリゴやアリアナ・グランデ、オリヴィア・ディーンなど他のアーティストのCDを求める消費者も増えている。
ルミネートによると、Kポップの販売分を除く場合、今年上半期の米国CD販売の増加率は16%から6.7%に低下する。KポップがCD販売の増加幅を相当部分押し上げた格好だ。BTSのカムバックアルバム「ARIRANG」は発売初週に米国で実物音盤51万6000枚が売れた。このうち30万8000枚がCDだった。ただしKポップを除いてもCD販売が増加した点から、こうした変化が特定のファンダムに限られた現象ではないとみられる。
CDの人気が一時的な流行で終わるのか、それともLPのように一つの市場として再び定着するのかは、なお不透明だ。ただしLPに続きCDまで過去の音楽メディアが若い消費者の選択を受け、実物音盤市場の変化にも関心が集まっている。