2015年ネパール大地震で崩壊した関門を代替するために中国が10年以上かけて育ててきたジロン通商口（吉隆口岸）が26日、洪水と土砂崩れで埋没した。中国とネパールを結ぶ唯一の陸上の関門であり、ネパールが中国から取り寄せる物量を最も多く処理していた中核拠点である。中国がこの通路を終着点として推進してきた4兆ウォン台のヒマラヤ横断鉄道と一帯一路事業まで一度に足止めとなった。
27日（現地時間）新華社通信などによると、通商口が位置する中国チベット自治区ジロン県は今回の洪水と土砂崩れで建物が丸ごと埋まり、泥が平均1.5m積もった。現在ジロン県一帯の主要道路の大半が寸断され、通信と電力も途絶した。中国当局は27日、この一帯の死者が3人、558人が行方不明だと集計した。
李強（リー・チャン）中国総理は27日、軍と武装警察500人を直接率いて現場に到着し救助を指揮しているが、28日現在、救助作業は一時中断された。中国国営CCTVは28日午後2時時点でジロン災害現場の上流10km地点の堰塞湖（自然ダム湖）が再びあふれ始め、救助隊がジロン鎮ラオジャン村（老江村）入口で作業を止めたと伝えた。捜索活動を一時中断し、行方不明者の集計と更新も遅延している。
中国財政部と応急管理部はジロン現場に救援費1億2000万人民元（約247億ウォン）を、国家発展改革委員会はジロン復旧に予算1億元（約206億ウォン）をそれぞれ配分した。しかし中国国家移民管理局が28日0時をもって近隣地域の通行証発給を中断するほど正常な作業が難しく、復旧には相当な時間が必要になる見通しだと主要メディアは伝えた。
ジロン通商口で川を一つ渡ると、今回の災害で最大の被害を受けたネパール・ラスワガディがある。両都市はネパール語で友情を意味するミテリ橋でつながっていた。崩落の2カ月前まで物量も着実に増える傾向だった。今年6月23日までこの通商口を経て中国とネパールを行き来した出入国件数は10万件を超え、前年同期比12.85%増加した。
中国は11年前の地震で主力関門をすでに一度失っている。2015年にネパール・カトマンズ一帯を襲った大地震は、国境反対側のジャンム（樟木）通商口施設を崩壊させた。その時点まで中国ジャンム通商口とネパール・タトパニを結ぶ通路は、ネパールの対中輸出の69%を処理していた。ジャンム通商口は4年間の再建を経て2019年に再び交易の門を開いたが、以前の物量は取り戻せなかった。中国政府はジャンム通商口の代わりに、ネパール・ラスワからジロンへ続く道路を拡幅し、国境検査施設と物流センターを新設した。ネパールを相手にする通商の関門役もジャンムに代わりジロンが担った。しかし今回の災害で過去10年にわたり整備されたミテリ橋と、両国の国境検問・税関通路の役割をしていた国境施設がすべて流失した。
中国経済においてこの交易路が占める絶対規模は、中国政府が投じる労力に比べ極めて微々たるものだ。ネパール中央銀行の集計によれば、2025〜2026会計年度基準でネパール全体の交易に占める中国の比重は16.8%にとどまった。インドは中国のほぼ4倍の61.7%を占めた。同期間にネパールが中国に売った物品の売上も前年度比で65.2%減少した。それでもネパール政府が承認した外国人直接投資（FDI）では中国が48%を占め、インド（17.9%）より約3倍多く資金を投じた。中国がネパールと物の売買をする代わりに、道路や発電所、送電線を敷設する形で交流を拡大したという意味に解釈される。
ネパールは2015年にインドと憲法問題で大きく対立した後、中国側へ舵を切った。当時、ネパールがインドの意見を外して新憲法を公布すると、インドは国境貿易を5カ月近く全面統制した。ネパールは海がなく、物資の大半をインドの港から取り入れる。輸入に依存する燃料と医薬品が途絶え、ネパール社会は半年近く混乱を経験した。これを受けたネパールは翌年4月に中国と貿易・運送協定を結び、2018年6月には習近平国家主席とカドガ・プラサド・オリ・ネパール首相が「トランス・ヒマラヤ多次元連結網（Trans-Himalayan Multi-dimensional Connectivity Network）」の構築に合意した。
一般にヒマラヤ経済回廊（Trans-Himalayan Economic Corridor）と呼ばれるこの構想は、両国の国境道路と鉄道、航空、送電線、通信網までを一体化する事業である。ネパールは2019年、天津と深圳など中国の4港と、蘭州・ラサなど内陸港3カ所を利用する権利まで獲得した。中国は港のないネパールに対し、インドに代わる出口を開き、その代わりにヒマラヤを越えて南アジアへ入る道を得る構図だ。
中国は2000年から2017年までネパールに投資と無償援助、借款を合わせて45億ドル（約6兆2300億ウォン）を約束した。2015年のカトマンズ大地震後には復旧資金4億8300万ドル（約6690億ウォン）を別枠で拠出した。看板事業とされたポカラ国際空港には中国輸出入銀行の借款2億1600万ドル（約2990億ウォン）が投入された。
ジロンとカトマンズを結ぶヒマラヤ横断鉄道は、この連結網の要だ。カトマンズとヌワコット、ラスワの3郡を結ぶネパール区間は72.25kmで、ソウルから平沢までの距離に近いが、このうち98.5%を橋とトンネルでつなぐ必要がある。事前妥当性調査によれば、ネパール区間の建設費は少なくとも27億5000万ドル（約3兆8100億ウォン）と推定された。ネパール現地メディア、カトマンズポストは今年5月、ネパールと中国が2024年12月4日に一帯一路の基本協定に署名して10件の事業を選定したものの、このうち大半が1年半が過ぎても事前妥当性調査すら開始できていないと伝えた。
今回の洪水でヒマラヤ横断鉄道を含め、合意文に名を連ねた事業は着工どころか事前妥当性調査を行う前に現場が消えた。中国が同じジロン通商口に崩壊した国境施設を再建するかどうかすら不明だ。今回の災害以前にも、ネパール側レンデコラ地域は慢性的な洪水に苦しんでいた。ロイターは昨年7月8日にも同様に土砂が押し寄せ、ミテリ橋が丸ごと流され、このため国境が6カ月近く閉鎖されたと伝えた。
中国は仮設の組み立て式橋を架ける形で昨年12月29日に通路を急ぎ再開した。しかし今回の災害で交易路の復旧努力は8カ月で水泡に帰した。国境のネパール側で背後の物流基地の役割を担うティムレ・ドライポートは、約80%が完成した段階で昨年の洪水により倉庫と擁壁を失い、1年以上工事が止まっている。カトマンズポストは「中国施工会社の現場責任者が敷地自体を不適格と判断し、施設の移転を提案したが、ネパールが代替用地を提示できなかった」と報じた。
オーストリア・グラーツ大学の地球科学者、ヤコブ・シュタイナーは27日、APに「ヒマラヤの一部地域は、もはや人が住むにはあまりに危険だ（too risky to live in）」と述べ、「ヒマラヤ全域にわたる数千の氷河と急斜面、渓谷を一つ一つ監視するのは極めて難しい」と評価した。