「水と泥の壁」が瞬く間に建物をのみ込んだ最近のネパールの洪水は、既存の監視体制では予測が難しいタイプだったとの分析が示された。
ニューヨーク・タイムズ（NYT）は28日（現地時間）、地質学者を引用し、26日にネパール・チベット地域で発生した突発的な洪水は高地の山体崩壊と氷河の崩落により大量の水が一気に流出して起きたと伝えた。
災害の専門家は、この種の事象は予測がとりわけ難しいと口をそろえる。現在の氷河リスク監視体制は大半が氷河湖の水位観測など特定の危険地域に焦点を当てて運用されている。リアルタイム映像監視、レーザー水位測定、現地観測などを通じて洪水の発生時点と下流の危険度を見積もる方式である。
しかし今回のように山の一部が突如崩壊する事象をとらえるには、はるかに広い地域をモニタリングする必要があり、そこには莫大な資源が必要だというのが専門家の説明である。
アラスカ大学のエーロン・フッド教授は、地震活動の測定とリモートセンシングを組み合わせて危険地域の3次元映像を構築する方策を代案として示しつつも、「ヒマラヤは極めて人里離れた場所であり、ドローンやヘリコプターの接近自体が容易ではない」と指摘した。
山岳地域を監視するある政府間機関の2020年の報告書によると、ネパールには氷河湖が2070個あり、このうち21個が高リスクに分類されている。隣接する中国・インドのヒマラヤ地域にも多数の氷河湖が分布する。
ネパールは洪水警報体制を運用中だが、通常の河川・湖沼の水位計網に依存する構造のため、緩やかな水位上昇は検知できても今回のように瞬時に鉄砲水が発生する事態は対応範囲外だった。
ネパール国家災害リスク軽減管理庁のスシル・クマル・シュレスタは「警報体制は作動したが、洪水の進行があまりに速く、避難時間が十分ではなかった」と述べた。中国側は自国の監視体制の具体的内容を公開しなかった。
コロラド大学の氷河リスク専門家、アルトン・バイアーズは、リアルタイム警報が不可能なこうした状況に備え、氾濫原での建築を制限し、避難経路を事前に整備・表示して住民に周知するなど、代替的な対応策が必要だと提言した。