ドナルド・トランプ米国政権が高熟練専門職ビザ（H-1B）申請時に10万ドル（約1億4000万ウォン）を超える高額手数料を課す案を制度化する。毎年2000件前後のH-1Bビザを発給される韓国出身人材の米国就職にも致命打が予想される。
24日（現地時間）主要メディアの報道を総合すると、米国土安全保障省（DHS）は新規H-1Bビザ申請者に10万3265ドル（約1億4300万ウォン）の手数料を納めさせる規則案を官報に掲載した。これは2025年9月のトランプ大統領による手数料布告を正式規則として固めるための措置である。従来の布告は主に米国外のビザ申請者を狙ったが、新規則案は米国の大学を卒業して就職を準備する米国内滞在者にも巨額を課す。ただし教授など大学従事者や非営利研究機関、農村地域の病院志願者などは手数料賦課から免除される。
H-1Bビザは科学・技術・工学・数学（STEM）分野の従事者に発給するビザである。抽選で発給し、年間発給上限は8万5000件だ。米国土安全保障省の2024会計年度基準でH-1B承認労働者の出身国はインドが71%、中国が11.7%で1位、2位を占めた。韓国は1%で5位に上がった。統計によれば毎年韓国人約2000余名がこのビザを受けて滞在中と推定される。しかしいわゆるビッグテック大企業でさえ新規採用時に1人当たり1億ウォンを超える追加費用の負担を重く見ている点を勘案すれば、韓国の高熟練人材の米国就職のハードルは大幅に高まる危機だ。ブルームバーグは昨年の布告以降、すでにビザ申請件数が急減したと伝えた。
今回の措置は自国民の雇用を優先するトランプ政権の強硬な移民政策の一つである。JD・バンス副大統領はソーシャルメディアのエックス（X）で「米国企業が労働者を必要とするなら、米国人を雇用し訓練すべきだ」と述べ、今回の手数料賦課案を擁護した。米国市民権・移民局（USCIS）のジャック・ケラー報道官も「新たに提案した手数料は、連邦政府が納税者の資金で負担すべき移民プログラムの審査とその支援費用を回収するためのものだ」と説明した。政府は年間88億ドル（約12兆ウォン）と推定されるH-1B手数料収入を移民税関執行局（ICE）の予算などに投入する計画だ。
高度人材を輸血する道が狭まった産業界は激しく反発している。米国商工会議所のニール・ブラッドリー上級副会長は「スタートアップと中小企業に莫大なコスト障壁を作る」と批判した。トランプ政権は高熟練専門職のほか、留学生が卒業後に就職する選択的実習（OPT）プログラムにも高額手数料の賦課を検討中で、外国人材の立場はさらに狭まっている。進歩研究所のジェレミー・ニューフェルド責任者はワシントン・ポスト（WP）に「大企業でさえH-1B職員のためにこの手数料を支払わないだろう」と指摘した。
法的論争も激化する見通しだ。6月、マサチューセッツ連邦地方裁判所は「大統領はH-1B請願に税金を賦課する権限や委任された権限がない」として違法だと判決した。