スコット・ベセント米財務長官が今後、長期国債の入札規模を縮小する計画があるかとの質問に「予見可能な市場原則を堅持する」と線を引いた。
24日(現地時間)、ブルームバーグやCNBCなど主要メディアの報道を総合すると、ベセント長官はこの日の記者会見で今後、長期国債の入札規模を縮小する計画があるかとの質問に「定例の国債入札プログラムを継続する」と述べた。長期国債の発行を絞れば、市中供給が減って金利が低下し得る。しかし当面、米政府として長期物の発行縮小など市場予想を覆す変化を試みたり、既存の国債管理原則を崩したりはしないという意思を明確にした発言と受け止められる。国債発行規模は11月の四半期国債発行計画の公表時に決まる見通しである。
ベセント長官は続けて、国債バイバック(再買入)の規模をさらに増やすのかとの質問にも「まだ国債を一枚も買っておらず、次のバイバックは9月9日だ」として即答を避けた。バイバックは政府が市中で流通する国債を直接買い入れる措置である。バイバックを行えば国債需要が高まり、逆に市中金利の基準となる国債利回りは低下する(国債価値は上昇)。経済全体に負担を与える金利急騰を抑えるために、政府が一種の消防士役を買って出るという意味である。これに先立ち財務省は19日、10〜30年満期の長期国債バイバック規模を少なくとも2倍に拡大すると発表した。
投資家は、この莫大なバイバック資金をどこで調達するのかに注目している。当初、金融市場では財務省が短期国債を新規発行し、その資金で長期国債を買い入れるとの見方に力が集まった。米財務省は現在、連邦準備制度の金庫に9350億ドル規模の一般勘定現金を保有している。一般勘定は国家非常事態や日常的な予算支出のために積み立てた一種の政府の緊急資金口座である。モルガン・スタンレーのマーティン・トビアス戦略家は「財務省が現金残高の活用方針を新たに改める可能性はかなり大きい」と見通した。
しかし、明確な原則のない拙速な市場介入は副作用を招き得るとの懸念も強い。ロイヤルバンク・オブ・カナダ(RBC)のブレイク・グウィン戦略責任者は「現金政策を深く議論したというより、単に債券の売り圧力を食い止めるために極めて粗雑に試みた措置に見える」と評価した。シタデル証券も、米財務省のバイバック形の介入はインフレリスクを高める「金融抑圧」だと批判した。
市場関係者は、財務省の短期的なつなぎ策がかえって国債市場の予見可能性を損なうと指摘した。米財務省の政策を信頼できなくなれば、不安を抱く投資家は国債購入時により高い利回りを要求する。この場合、金利を抑えるために打ち出した無理な対策が、逆に国債利回りを再び押し上げる逆効果を招き得ると専門家は指摘した。