ドナルド・トランプ米大統領が11月3日の中間選挙を前に「国家非常事態（National Emergency）」を宣言して選挙規則を変更する案に言及している。
トランプ大統領は昨年8月、ホワイトハウスでボロディミル・ゼレンスキー・ウクライナ大統領と会った席で郵便投票を問題視した。当時トランプは「米国最高の弁護士たちが今、郵便投票を終わらせる大統領令を書いている」と述べた。半年後の今年2月には、さらに一歩進めた形で、保守系弁護士クレタ・ミッチェルらが作成した米国家非常事態法を根拠とする選挙関連大統領令の草案がホワイトハウス周辺で出回った。トランプは当時、当該文書について「聞いたことがない」と線を引いた。
しかしトランプ本人が否認した後も、国家非常事態法を根拠とした選挙関連大統領令の宣言可能性は共和党陣営の中で流れ続けた。トランプの長年の側近であるスティーブ・バノンは先月29日、自身のポッドキャストで「8月最後の週は空けておけ。来る」と述べ、国家非常事態の宣言を予告した。
トランプも今月10日（現地時間）、保守系メディアのリアル・アメリカズ・ボイスの番組で国家非常事態宣言の是非について再び口を開いた。トランプは司会のウェイン・アリン・ルートが選挙を国家安全保障上の非常事態と規定し、上院の採決なしに有権者身分証と郵便投票の制限を貫徹せよと促すと、「それより奇妙なこともあった」と述べ、可能性を残した。ホワイトハウスは今も宣言の可能性を否定していない。
トランプが国家非常事態まで動員して変えようとしている選挙規則は大きく三つだ。選挙関連大統領令の草案によれば、有権者は登録の際に市民権を証明し、投票所では写真付きの身分証を提示しなければならない。郵便投票を申請できる人は、疾病や障害、軍務のような特別な事由がある場合に限る。
三つとも韓国ではわざわざ争うまでもない手続きだ。韓国は住民登録さえしていれば選挙時に有権者名簿に自動で名前が上がり、投票所では身分証を確認する。米国は異なる。有権者が自分の州の選挙当局に直接申請して名簿に名前を載せなければならない。その過程で市民権を別途確認しない州が多い。写真付きの本人身分証を要求しない州もある。
トランプは不正選挙を防ぐという名分でこうした内容を法律にしてほしいと議会に求めたが、当該法案は民主党の反対で上院で止まった。今年3月にはトランプ本人が直接署名した大統領令まで裁判所が差し止めた。国家非常事態の宣言はトランプ政権がその次に考慮する手段である。
三つの要求のうちトランプが最も強く押し進めている対象は郵便投票だ。郵便投票は有権者が投票所に行かず、投票用紙を郵送する方式である。2024年大統領選挙基準で1億5800万票のうち30.3%が郵便で行われた。トランプは新型コロナで郵便投票が急増した2020年大統領選挙の前後に、この方式が不正に脆弱で民主党に有利だと継続的に主張した。ジョー・バイデンに敗れた後は「不正選挙のせいで負けた」と数回強調した。
米国で選挙を執り行う主体はホワイトハウスや連邦政府ではない。韓国のように全国選挙を一つの規則で管理する中央選挙管理委員会のような機関もない。50州と3000余りの郡の選挙当局が有権者登録と投票所運営、期日前・郵便投票、開票まで分担する。期日前投票の期間や身分証の要求の有無も州ごとに異なる。
米憲法1条4節は、連邦上下院選挙の時期と場所、方法を州議会が定め、必要なら連邦議会が変更できると規定している。この条項に大統領が選挙関連でいかなる権限を行使できるかは言及されていない。リック・ハセンUCLAロースクール教授は今月11日、自身が運営する選挙法ブログに「大統領は選挙を運営するうえで何の役割も持たない」と書いた。
トランプ側が言及する国家非常事態は、韓国の戒厳令とは性格が異なる。1976年に制定された米国家非常事態法（National Emergencies Act）は、大統領が国家非常事態を宣言したからといって別途の特別な権限を付与するわけではない。議会が個別法律にあらかじめ入れておいた非常権限に限り、大統領が限定的に取り出して使えるにすぎない。
米ニューヨーク大学ロースクール付設ブレナン・センターは、国家非常事態宣言後に大統領が使える法的権限は137個だと集計した。この中には、外国の選挙介入勢力を制裁したり、連邦捜査局（FBI）とDHSの調査を広げる措置が入る。ただし選挙を取り消したり、結果を覆す権限はない。選挙日を延期したり、州政府が管理する投票機を持ち出す根拠もない。
その代わりトランプは自らが指揮する連邦機関を動かして投票に影響力を行使できる。トランプは3月31日に署名した大統領令14399号を通じて、国土安全保障省（DHS）に米国市民権者の名簿を作るよう指示した。具体的には、社会保障庁など連邦政府が保有する資料を集めて州別に名簿を作成し、選挙60日前までに各州の選挙当局へ送る内容を盛り込んだ。州政府はこの名簿を受け取り、有権者名簿から非市民権者をふるい落とさなければならない。
郵便投票用紙の配達は連邦機関である米郵政公社（USPS）に全的に任せた。トランプは同じ大統領令を通じて、USPSにDHSの名簿にない人には投票用紙を配達しないよう指示した。州政府が投票を望む有権者に用紙を送ろうとしても、郵便局で引っかかる構造だ。
カリフォルニアなど23州とワシントンDCは、大統領が憲法上の権限を越えたとして訴訟を提起した。その後、先月末、原告の23州のうちマサチューセッツ連邦地裁が「憲法が州と議会に委ねた権限を大統領が侵害した」として、初めて大統領令の施行を差し止めた。
しかし24日、マサチューセッツ連邦地裁の上級審である連邦最高裁がこの決定を2カ月で6対3で覆し、トランプ政権にも一部で活路が開けた。連邦最高裁は、トランプが州政府に何をしろと命じたのではなく、自らの指揮下にある連邦機関に正当な指示をしたとみなした。
専門家は、行政府と州政府が有権者資格・郵便投票手続きをめぐって衝突し訴訟が続くなか、実際の投票が始まれば有権者の混乱と選挙結果への不信が高まると懸念した。2026年の中間選挙が、米大統領に与えられてこなかった選挙という領域に行政府がどこまで入り込めるのかを試す舞台になるとの見方も出た。イライアス・グループのアリア・ブランチ弁護士は23日、英ガーディアンに「トランプ側が選挙を連邦機関の事務的な仕事にしようとしている」と述べた。