中国の半導体企業ウィンテック（Wingtech・闻泰科技）が買収したオランダの半導体企業ネクスペリア（Nexperia）を巡る中国とオランダ間の対立が長期化するなか、ネクスペリア中国法人が自前のサプライチェーン構築を加速している。昨年オランダ本社との対立でウェハー供給が断たれた後、中国内の生産・研究開発（R&D）・販売体制を自前で再編したということだ。中国法人が本社と完全に分離したわけではないが、サプライチェーン分断を契機に事実上の「単独路線」に乗り出した様相だ。
25日付の中国経済メディアであるジェミャン新聞によると、ネクスペリア中国法人は最近、12インチウェハーを基盤とした半導体新製品20余種を公開した。中国法人は今年第3四半期に900種以上、第4四半期には1700種以上の12インチウェハー基盤製品を投入し、その後は毎週製品群を拡大する計画だ。
ネクスペリアは2019年にウィンテックに買収された後、ネクスペリア中国法人が中国内のR&Dと生産、販売を担ってきた。ところが昨年、米国の対中半導体規制が強化され、ネクスペリアを巡る米中間の対立が拡大し、オランダ政府も昨年9月に中国への核心技術移転の可能性を懸念し、ネクスペリアに行政介入を行った。
オランダの裁判所は、ウィンテック創業者であるジャン・シュエジョンのネクスペリア最高経営責任者（CEO）職務を停止し、ウィンテックが保有する持ち株の大半を第三者管理人に委ねた。その後、同年10月にネクスペリアのオランダ本社と中国法人の間で支払条件を巡る対立が表面化し、本社は中国工場へのウェハー供給を停止した。
◇ 6・8インチのウェハー供給が滞り12インチへ転換
中国法人はその後、本社供給に依存していた生産構造の転換に着手した。中国内のウェハー供給企業を新たに確保し、R&D・生産・販売システムを再構築した。ネクスペリア中国法人によると、供給停止以降は海外本社のデータプラットフォームや一部業務システムにもアクセスできなくなったという。
それから約11カ月間に中国法人が選んだ戦略は、「本社との対立解消」よりも「本社なしでも生産できる構造づくり」に近かった。中国法人はこの期間、世界の1000余りの顧客に対し400億個を超える半導体を供給したと明らかにした。現在、一部の製品群は中国内のサプライチェーン再編を終えており、年末までに3大核心製品群で特定の海外サプライチェーンへの依存をなくす計画だ。
要は半導体生産基盤を12インチウェハーへ転換することだ。ネクスペリアの欧州工場は主に6インチと8インチのウェハーを使用しているが、中国法人はこれを12インチウェハーへと切り替えている。中国法人は「12インチウェハーのチップ生産量は、8インチ比で2.2〜2.5倍、6インチ比で最大4倍に増やせる」と述べた。ただし実際の生産単価は工程や製品によって異なり得る。
◇ サプライチェーンを現地化…価格を下げ販路を多様化
中国の現地サプライチェーンを確保したこともコスト削減に影響した。ネクスペリア中国法人は、中国産ウェハーの購買コストが従来より約8%低下し、製品別の総合原価は10〜30%程度下がったと明らかにした。ウェハー原価比率が高い製品の場合、最終製品原価が最大40〜50%低下し得ると主張した。こうした原価競争力を踏まえ、中国法人は一部半導体製品の販売価格を20〜30%引き下げた。
販売手法も変えた。供給停止から1カ月でオンライン販売網を再構築し、オンラインで購入できるようにした。従来のように大口顧客や流通業者に依存する方式から脱し、R&D段階のサンプルや中小規模の注文まで直接対応するということだ。
ただし、こうした動きをネクスペリア中国法人の独立とみなすのは難しい。ネクスペリアの支配権を巡るオランダと中国の対立は依然として進行中であり、中国法人の法的地位はネクスペリアというグローバル企業の中国事業組織である点で変わらない。ジャン・チューミン中国法人最高経営責任者（CEO）は「中国法人の独自運営は誰かに対抗するためではなく、顧客と従業員、サプライチェーンを守るためだ」と強調した。