国際テロ組織イスラム国（ISIS）に感化された米国籍者が自生的テロを相次いで試み、9・11テロ25周年を前に米本土に緊張感が漂っている。20日（現地時間）ソーシャルメディアを通じて急進化した30代の女性がニューヨーク州議事堂を爆破し上院議員など政治家を無差別に殺害しようとしたが、連邦捜査局（FBI）のおとり捜査で摘発された。ISISが直接工作員を米国に派遣する代わりに、オンライン宣伝物で米国内に居住する単独行為者を洗脳し遠隔でテロを教唆する新たな様相が鮮明になっている。
20日米司法省は、ニューヨーク州オルバニーに居住する35歳の女性ジェシカ・ボウイを外国テロ組織支援容疑で19日に逮捕・起訴したと明らかにした。オンライン上でISISへの忠誠を誓った後、ISISの協力者に偽装したFBI情報提供者とともに議事堂爆弾テロを共謀した容疑だ。ボウイは情報提供者から偽の爆発物と拳銃を受け取った直後、議事堂近くのファストフード店の現場で現行犯逮捕された。
司法省の起訴状によれば、ボウイは州上院議員が集まる時点にニューヨーク州議事堂で爆発物を起爆させ、人命被害を出し文書を破壊する計画を立てていた。これに向けて先月21日から今月9日まで5回にわたり議事堂周辺を偵察し写真を送信した状況も把握された。ボウイは供述で「建物内の約200人のうち半分を殺害したい」という意向を伝えた。ムスリムや子どもも犠牲になり得るという指摘には「心は痛むが、神が許してくれる」と答えた。ボウイはニューヨーク州議事堂を爆破した後、マンハッタンに移動してタイムズスクエアの年越し行事やホワイトハウス、大統領を標的に追加テロを行う考えだったと述べた。
犯行準備は緻密かつ大胆だった。ボウイは約5年前にイスラム教に改宗した後、ソーシャルメディアで米国を敵視するメッセージを拡散してきた。自身を「過去には9・11テロ直後に星条旗を振っていた少女だったが、現在は崩れ落ちたツインタワーのステッカーを称賛する人物」と表現した。今回逮捕されるまで目立った前科はなかった。ボウイは5日、大型量販店ホームデポを訪れ、爆弾に使う釘を購入した。その後、作戦中に警察が接近した場合に応戦する目的で拳銃と弾薬まで買いそろえた。犯行資金名目で偽装情報提供者に200ドルを渡したこともあった。
FBIオルバニー支局のクレイグ・トレマローリ特別捜査官は「ボウイは単に議員を殺害しようとしただけでなく、米政府の完全な崩壊を望んだ」と明らかにした。キャシー・ホークルニューヨーク州知事も声明を出し「政治的暴力の増加に対応して政府施設の警備を強化した」と発表した。
捜査当局は今回の事件を単なる個人的逸脱ではなく、進化した自生型テロの一環とみている。極端主義研究機関の戦略対話研究所（Institute for Strategic Dialogue・ISD）の統計によれば、昨年の米国内におけるISIS関連事件は、実際の攻撃2件、事前に阻止された攻撃共謀5件、物質的支援6件など計13件に達する。特に関連事件に関与した10代の少年少女の犯罪者が急増した。実際の攻撃とテロ共謀を合わせた7件のうち6件に19歳以下の被疑者が含まれ、容疑者計11人のうち8人が10代だった。今年3月にはニューヨーク市長公邸前で18歳と19歳の2人がTATP自製爆弾でテロを試みた。6月にはカンザスやカリフォルニアなどでISIS支援の容疑者が相次いで逮捕された。
米国家情報長官室（ODNI）は2026年年次脅威評価で「米国内の10代がソーシャルメディアを通じてテロ宣伝物に容易に曝露されている」と指摘した。ODNIは、ISISが過去にイスラム宗教イデオロギーを前面に出していたのとは異なり、最近は疎外感と感情的動揺を刺激するメッセージで宗教に関係なく米本土の若年層の情緒に食い込んでいるとした。今年の年次脅威評価でも「米本土で最も可能性が高いテロ攻撃シナリオは米国内の単独行為者による攻撃だ」と評価した。海外で訓練された組織員の浸透よりも、米国内でオンライン宣伝の影響を受けた個人が自ら攻撃に出ることが現在より現実的な脅威だという意味に解される。
実際のテロ手段と方式も、若く個人的な世代特性に合わせて迅速に進化している。昨年1月にニューオーリンズで車両突入と銃撃により14人の命を奪った米国人シャムスディーン・ジャバーは、犯行前に米ビッグテックのMeta（メタ）が開発したスマートグラスを装着して目標物を偵察していたことが警察の捜査で判明した。ジャバーはオンラインに自らISISへの忠誠映像を投稿したが、直接組織員と接触した形跡はなかった。ミシガン州で軍施設攻撃を共謀していた別の容疑者は、大胆にもドローンを使って軍施設内部を直接偵察した。
専門家は、ISISがかつて主に活動していたイラクとシリア一帯の領土を失ったが、だからといってテロの脅威が消滅したわけではないと警告した。過去のように一つの巨大なテロ組織が圧倒的な脅威を加える状況ではなく、正規のテロ組織と緩やかなネットワーク、単独行為者が同時に存在する構造だという説明である。このような構造では、テロ組織と単独行為者の間に物理的接触がなくても、サイバー空間で洗脳された個人が遠隔で急進化し、いつでも致命的な攻撃に出ることができる。
戦略対話研究所所属のムスタファ・アヤド研究責任者は最新の報告書で「ISISが物理的拠点を失った後もオンラインの支持網は引き続き再生産されている」と述べた。続けて「特に若い米国人を急進化させ行動に移させる能力は依然としてある」とし「プラットフォームの取り締まりと法執行の圧力にもかかわらず、ISIS支持者はコンテンツとオンライン共同体を再び作り出しているところだ」と分析した。