ドナルド・トランプ米大統領がイランを屈服させる手段として爆撃機ではなくドル決済網を前面に押し出した。トランプ大統領はイランと取引する国と銀行、企業をすべて制裁するとして史上最強の経済作戦を予告した。イランは逆に戦場を中東の外へ広げるとして、ブルガリアやキプロスのように欧州にある米軍基地に言及した。
トランプ大統領は19日（現地時間）、イランを相手に前例のない「経済戦と孤立作戦」に入ると明らかにした。トランプ大統領は自身のソーシャルメディア、トゥルースソーシャルに投稿した文章で「いかなる国に対しても取ったことのない最も強力な経済作戦」だと述べた。続けて「いかなる形であれイランに生命線を差し出す国はすべて莫大な経済的代価を払うことになる」と警告した。
既存の制裁はイラン企業と原油取引を狙い企業を対象にしていた。今回の警告はイランに通路を開いた第三国を標的にする。イランと取引する外国の銀行と企業すべてを米国市場とドル決済網から締め出すセカンダリー制裁の形だ。トランプ大統領は具体的にどの国と企業に追加関税や金融制裁を適用するかどうかは明らかにしなかった。
米国は先月以降、イランの港湾を再び海上で封鎖し、原油輸出と物資搬入を併せて遮断している。スコット・ベサント米財務長官は最近、イラン経済を狙った新たな制限措置を予告する場で、海上封鎖と経済制裁を束ねた「ワンツーパンチ」だと説明した。米行政当局者はこの日、ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）に「トランプ大統領が切り出せる手段はまだ残っている」とし「制裁と封鎖でイラン経済はすでに崩壊したも同然だ」と述べた。
アラブ首長国連邦（UAE）はトランプ大統領の宣言の前日である18日、イランとの金融・経済取引を中断すると発表した。米国政府が数週間にわたりUAEに対し、イラン革命防衛隊とつながった資金網を取り締まるよう要求した直後に出た措置だ。米当局者らは、海上封鎖よりUAEを経由する資金の流れを断つ方がイランにより大きな打撃を与えると評価した。
UAEは2024年基準でイラン輸入額の30%を超える210億ドル（約29兆1000億ウォン）相当を供給した。世界貿易機関（WTO）の集計によれば、中国を退けてイランの最大輸入相手国である。UAEは自国で作った製品よりも他国から仕入れた機械や電子製品、消費財をドバイ経由でイランへ再輸出する仲介貿易を行ってきた。
イラン企業もこれまで西側の制裁を避けるため、本土ではなくUAEドバイにフロント企業を設立し原油代金を受け取ってきた。米財務省は2024年、米銀のコルレス口座を精査した結果、90億ドル（約12兆5000億ウォン）がイラン側の秘密金融取引だと推定した。このうち62%に当たる約55億8000万ドル（約7兆7000億ウォン）はUAE企業が受け取ったことが判明した。いわゆるシャドーフリート（shadow fleet）と呼ばれる制裁対象原油を運ぶ老朽油槽船の大半もUAE企業の所有であるか、UAE企業の管理を受けている。
マックス・マイズリッシュ元米国制裁担当当局者は、ドバイを不正資金フローの主要拠点に挙げた。民主主義守護財団（FDD）の研究員であるマイズリッシュ氏は19日、WSJに「UAEが直接イランとの取引を阻む措置は致命的だ」と述べた。ただしUAE政府が公式銀行と主要港湾は封じても、7つの首長国の自由貿易地区と小型船舶まで監視するのは難しいという限界が明白だと専門家らは分析した。
これに対抗してイラン軍は欧州にある米軍資産を攻撃する案を検討している。フィナンシャル・タイムズ（FT）は19日、複数のイラン体制関係者を引用し、南東欧ブルガリアの米軍基地がイラン軍の攻撃対象として取り沙汰されていると伝えた。ブルガリアは先月、米軍の空中給油機に自国のベズメル空軍基地を開放した。イラン革命防衛隊は先月、「イラン領土を攻撃するのに使われた基地はすべて正当な標的（legitimate target）と見なす」との公開警告を出した。イラン軍はこの延長線上で、今年3月にドローンで攻撃を受けたことがあるキプロスの英国軍基地を攻撃するか、ホルムズ海峡の海底光ケーブルを切断する案まで検討対象に載せたとされる。
ただしブルガリアは北大西洋条約機構（NATO）加盟国である。イランがこの国の領土を攻撃すれば、北大西洋条約に基づく集団防衛の問題が直ちに伴う。北大西洋条約は加盟国が攻撃を受ければ第4条に従って協議を開き、武力攻撃と認定されれば集団防衛体制を稼働する第5条を適用する。第5条によると、NATO加盟国が攻撃を受けた場合、残る加盟国が必要と判断した支援方式を定め実行しなければならない。FTは「イラン体制の内部でも、イランが手を過度に切っていると懸念する声が出ている」と伝えた。
シダース・カウシャル英王立合同軍事研究所（RUSI）の研究員は、欧州を狙ったイランのミサイルについて「危険は実在するが、限定的（real, but limited）だ」と評価した。カウシャル氏はイランが南東欧の米軍資産に中距離弾道ミサイルを撃つことはあり得るとしつつも、「遠距離からは意味のある被害を与えにくい」と付け加えた。ダグラス・バリー国際戦略研究所（IISS）の研究員も同日FTに「イランが2000kmを超える射程の兵器を備えていても、ミサイルが失敗したり迎撃されたりすれば、イランが何の利益を得られるのか」と述べた。