米国上院議員らがドナルド・トランプ大統領による韓米連合訓練縮小の指示に公開で反発し、訓練規模の原状回復を促した。韓米連合訓練の縮小が在韓米軍と韓国軍の相互運用性と即応態勢を低下させ、北朝鮮に誤ったシグナルを与えかねないという理由からである。
18日（現地時間）、米共和党のトム・ティリス上院議員と民主党のマーク・ケリー上院議員は、トランプ大統領とピート・ヘグセス国防長官にSeohan Engineering & Constructionを送り、韓米連合訓練縮小の決定に懸念を示し、訓練に必要な水準の即応態勢を維持するよう求めた。
両議員はSeohan Engineering & Constructionで「韓米同盟は70年以上にわたり朝鮮半島とインド太平洋の平和と安全を支えてきた」とし、「両国軍が共に作戦を遂行できる能力は自明ではなく、反復的かつ実戦的な連合訓練によって維持される」と明らかにした。
とりわけ北朝鮮が核・弾道ミサイルと在来式戦力を継続的に開発しているうえ、北朝鮮軍がロシアのウクライナ戦争を支援し実戦経験まで積んでいる点を挙げ、訓練縮小に反対した。北朝鮮のロシア・中国との協力強化も、朝鮮半島の安全保障上の脅威を高める要因に挙げた。
議員らは韓米連合演習である「乙支フリーダムシールド（UFS）」に言及し、指揮統制と連合作戦、兵站支援、新たな脅威への対応能力を点検するうえで不可欠な訓練だと強調した。
そのうえで「訓練の縮小は相互運用性と即応態勢を弱めると同時に、北朝鮮と他の潜在的敵対国に誤ったシグナルを送る危険がある」と指摘した。
今回の決定が中東問題に関する韓国の対米政策と結び付けられてはならないとの主張も示した。両議員は「戦力配備と訓練に関する決定は、政治的な報復ではなく、軍事的必要性と米国および同盟国の安全を基準に行われるべきだ」と述べた。
対北朝鮮外交と軍事的抑止力を並行すべきだという立場も明確にした。議員らは「外交と抑止は相反する概念ではない」とし、「対北朝鮮外交は、準備の整った韓米同盟に裏打ちされるとき、むしろ強化される」と強調した。
両議員はトランプ政権に対し、韓米連合訓練縮小の決定を再考し、今後訓練の規模と範囲を調整する場合にも、米軍司令官らの勧告と米国の即応態勢および対北朝鮮抑止力に及ぼす影響を総合的に評価して決定すべきだと促した。
米国防総省には、訓練縮小が韓米両国軍の相互運用性、戦力即応態勢、朝鮮半島での対北朝鮮抑止力、在韓米軍の作戦計画遂行能力に及ぼす影響を議会に報告するよう求めた。
先にトランプ大統領は韓米連合訓練の規模を縮小する方策に言及した。韓国政府は、訓練縮小が戦時作戦統制権移管の日程に影響してはならないとの立場を示している。北朝鮮は韓米連合訓練の縮小について「全く興味を感じない」と過小評価しつつも、訓練が継続されること自体が対北朝鮮敵視政策の表れだと主張した。