米国の幼稚園児の必須ワクチン接種率が継続的に低下し集団免疫の基準線が崩れるなか、はしか（麻疹）の確定患者が35年ぶりの最多を記録した。ここに連邦政府のワクチン規制緩和の動きまで重なり、公衆衛生の危機に対する懸念が高まっている。
米国疾病対策予防センター（CDC）が17日（現地時間）に発表したデータによると、2025-2026学年度に米国の幼稚園に入学する児童の麻疹・おたふくかぜ・風疹（MMR）およびポリオワクチンの接種率は92.4%、ジフテリア・破傷風・百日咳（DTaP）の接種率は92.0%にとどまった。これは前年に比べて0.1ポイント追加で低下した数値である。
ロイターによると新型コロナウイルス感染症（新型コロナ）パンデミック以降、1年を除いて毎年接種率の低下が続いている。CDCが示す集団免疫の基準である接種率95%を数年にわたり下回り、今年の米国内のはしか確定患者は2566人に達した。これは35年ぶりに最も深刻な水準である。MMRワクチン接種証明書なしで入学した幼稚園児だけでも約28万人に上ると集計された。
ワクチン接種免除率も急上昇し、保健当局の不安を高めている。1種類以上のワクチン接種を免除された幼稚園児の比率は前年度の3.6%から4.2%へ増加し、ワシントンD.C.を含む41州で免除率が上昇した。特に24州では免除率が5%を超えたと集計された。
幼稚園児のワクチン免除理由の大半は疾病など健康上の理由ではなく、保護者の宗教や信念、嗜好などによる非医療的免除であった。医療理由による免除率は0.2%で平年とほぼ同水準だった。米国では州によって、宗教的理由や個人的・哲学的信念を理由にワクチン接種免除を申請して承認されれば、子どもに必須ワクチンを接種しなくてもよい。
今回の統計は、代表的な反ワクチン論者であるロバート・F・ケネディ・ジュニアが保健福祉長官に就任した後に入学した児童を対象にした初の調査結果だとロイターは指摘した。最近、ドナルド・トランプ大統領は小児の推奨接種項目を11個に縮小し、MMR混合ワクチンを個別の分割接種とするよう勧告する大統領令に署名した。
医療界の専門家は、このような行政府の政策基調が保護者のワクチン不信を刺激し、感染症の拡大を抑えることが一段と難しくなり得ると懸念している。
米国は今回の集計により、2000年に達成した「麻疹排除国」の地位も剥奪される危機に直面している。汎米保健機構（PAHO）は米国の麻疹排除国の地位維持の可否を11月に最終決定する予定である。
クリーブランド公衆保健局のデイビッド・マゴリウス医師はNBC放送に「失望だが驚きではない」と述べ、「これはワクチンについて国家レベルで明確なメッセージを伝えられていないことを示す指標だ」と批判した。