ドナルド・トランプ米国大統領が韓米連合軍事訓練を大幅に縮小すると発表すると、中国の官営メディアが「迫る米国の中間選挙を狙った政治的思惑」だとの分析を示した。北朝鮮とイランを相手取った外交政策が打開策を見いだせず膠着状態に陥るなか、票をつなぎ留めるために同盟国の安保を生け贄にして局面転換のカードを切ったとの見方である。あわせて、安全保障の公約を取引対象として扱うトランプ政権の外交手法が結局は韓米同盟体制の崩壊を招くと指摘した。
18日、新華社通信とグローバル・タイムズなど中国の主要官営メディアの報道を総合すると、中国の外交専門家はトランプ大統領の指示が、米国内の政治状況を周到に計算した決定だと診断した。直近の11月に上院と下院の多数党を決める中間選挙を前に、目に見える外交成果が急がれる状況で、北朝鮮と直接対話という勝負手を再び打ち出したという意味に解釈される。
中国の官営・新華社通信は17日の論評で、米国政府が対外外交の膠着状態を打開し中間選挙で有利な立場を得るために、無理な同盟国への圧力に出たと批判した。新華社は、米国が同盟国への安保公約を一種の政治的な脅迫手段に転落させたとし、「このやり方は結局、同盟システムを瓦解させる」と指摘した。
中国共産党機関紙・人民日報の姉妹紙であるグローバル・タイムズも、米国が北朝鮮との直接対話に臨むために先制的な融和ジェスチャーを送ったと解釈した。過去に成果なく終わった首脳間のトップダウン（下向式）外交を再稼働しようとする試みだとの分析である。
ソン・ジョンピン中国軍事専門家はグローバル・タイムズに「トランプ大統領は長らく朝鮮半島の緊張緩和を模索してきたが、在任1期当時の外交的努力は実質的な成果をほとんど上げられなかった」とし、「韓国との軍事訓練規模を縮小する決定は、北朝鮮に善意を送るとともに、在任1期で未完に終わった北朝鮮との直接外交に復帰する意思を示すものになり得る」と述べた。
同紙はさらに、防御的性格を帯びる韓米連合訓練自体が「朝鮮半島の緊張を高める核心的原因」だというこじつけの主張を展開した。リュ・チャオ遼寧社会科学院教授はグローバル・タイムズのインタビューで「米国と北朝鮮の間の緊張が朝鮮半島不安定の主要原因だ」とし、「緊張を解消する根本的な方法は、双方が交渉のテーブルに戻り、平和的対話で異見を解決することであって、軍事力誇示で緊張を高めることではない」と述べた。
先立ってトランプ大統領は17日、韓米連合訓練の開始を数時間後に控えて訓練の大幅縮小を指示した。トランプ大統領は北朝鮮の金正恩国務委員長と肯定的な対話が交わされている点を、訓練を縮小した理由に挙げた。同時に、李在明大統領が通話で米国の対イラン軍事作戦支援要請を拒否した点に言及し、訓練縮小の核心的名分とした。
過去、中国メディアは韓米同盟の亀裂を意図的に浮き彫りにするための心理戦の一環として、米国が自国の政治的利益のためならいつでも同盟国の安保を損なう可能性があると強調する記事を出した前例がある。今回の主張もまた、朝鮮半島問題で北朝鮮の立場を代弁し韓米連合訓練の中断を求めてきた中国側の既存主張を正当化し、今後米朝対話が再開される際に仲裁者として自国の影響力を拡大しようとする策だと解される。