ドナルド・トランプ米大統領が北朝鮮のキム・ジョンウン国務委員長に手渡した対話再開要請に北朝鮮が前向きな反応を示したと明らかにした。トランプ大統領は続けて北朝鮮と米国の間の関係改善を誇示し、「韓米連合軍事訓練を大幅に縮小する」と重ねて強調した。
一方、韓国に対しては米国主導の対イラン軍事作戦に同調せず、防衛費分担金の大幅引き上げ要求に難色を示した点を強い口調で批判した。同盟国である韓国に向けた露骨な不満の表明と、敵対国である北朝鮮に向けた融和的な態度が鮮明な対比を成し、韓米同盟に大きな波紋が広がっていると専門家は分析した。
17日、主要海外メディアの報道を総合すると、トランプ大統領はこの日ホワイトハウス執務室で取材陣と会い、キム・ジョンウンが米国の対話提案に応じたと確認した。トランプ大統領は北朝鮮の反応がどうだったのかという取材陣の質問に「非常に前向きだ」と短く答えた。北朝鮮が具体的にいつどのような方式で応答したのかは公開しなかった。トランプ大統領は「キム・ジョンウンは常に大きな尊重をもって私に接してきた」とし、「私は彼を理解しており、彼も私を理解している」と強調した。続けて前任のジョー・バイデンとバラク・オバマ元大統領に言及し、キム・ジョンウンは彼らを嫌っていたが自分とは非常にうまくやっていると付け加えた。
北朝鮮に向けて対話の糸口を開いたトランプ大統領は、韓国に対しては同盟国としての役割を果たせとし、遠慮ない不満を噴き出した。トランプ大統領は前日、「大規模な軍事訓練は北朝鮮に不適切なシグナルを与えかねない」という理由で、ピート・ヘグセス国防長官に韓米連合訓練の規模を大幅に縮小するよう指示した。この日もトランプ大統領は李在明大統領と最近行った電話会談の内容を脚色なく公開し、韓国政府を率直に批判した.
とりわけトランプ大統領は、イラン軍事作戦に関連して韓国に支援を要請したが、李大統領がこれを拒絶したと主張した。トランプ大統領は李大統領に向けて「われわれはそこに3万9000人の米軍を置き、あなた方の隣人であるキム・ジョンウンから守ってやっているのに、あなた方はイランで実施する非常に容易な軍事作戦についてもわれわれを助けない」とし、「本当に奇妙だ」と批判した。
トランプ大統領は李大統領が「われわれは関与したくない」という立場を示したことに対し、「特定の国家がわれわれを助けない状況で、われわれもすべての国を回って守ってやることはできない」と反問したと付け加えた。トランプ大統領が言及した在韓米軍3万9000人は、実際の兵力規模である2万8500人を誤って引用した数字とみられる。続けてトランプ大統領は、過去に100億ドル規模の防衛費分担金を韓国に要求したが合意に至らなかった記憶に言及し、防衛費増額を重ねて圧迫した。
ブルームバーグは専門家を引用し、「トランプ大統領がイラン問題の非協力を理由に韓米連合訓練を縮小した決定は、中国と北朝鮮など敵対国に対抗する米国の抑止力を弱めかねない」と指摘した。伝統的同盟の根幹を揺さぶる米国の圧力が強まるなか、韓国の外交安保戦略は重大な試金石に上ったとの評価も出ている。