イタリアのシチリア島にあるエトナ火山が火山灰と溶岩を継続的に噴出しており、休暇シーズンを迎えて現地を訪れた観光客の足が止まった。航空便700便以上が欠航となるなか、観光業界の被害額も数百億ウォンに達すると見込まれる。
13日（現地時間）のニューヨーク・タイムズ（NYT）によると、先週からエトナ火山から噴き出した火山灰がシチリア東部と周辺上空を覆い、この地域の玄関口であるカターニア空港の航空便700便以上が欠航となった。
カターニア空港は7日から閉鎖と運航再開を繰り返している。夏季休暇の繁忙期と重なり、数万人の観光客が移動に支障を来し、一部の乗客は空港の手荷物コンベヤーベルト周辺で夜を明かした。
シチリア当局とカターニア空港は、他空港にダイバートした便の乗客のために鉄道とバスのシャトルを運行している。空港にはボランティアを配置し、足止めされた観光客に水を配るなど支援に乗り出した。
観光業界の経済的損失も拡大している。シチリアのある経済団体は、休暇シーズンの繁忙期に火山噴火が続いたことで、観光業界が1,500万〜2,900万ドル（約212億〜410億ウォン）の損失を被ると試算した。
エトナ火山は欧州で火山活動が最も活発な場所の一つとされる。6日から火山灰と溶岩を継続的に噴出している。
サルバトーレ・ガンビーノイタリア国立地質火山研究所（INGV）所長は「エトナは活火山で頻繁に噴火するが、今回のように火山灰を持続的に噴出するのは異例だ」と語った。
現在の火山活動は比較的安定的な状態だが、航空運航の混乱がいつまで続くかは不透明である。ガンビーノ所長は「エトナ火山が今後どれだけ多くの火山灰を、いつまで噴出するのかは予測できない」と明らかにした。
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