イラン戦争で世界の原油輸送量の20%が通過するホルムズ海峡の地政学的な脆弱性が露わになり、湾岸諸国の企業が迂回原油輸送路の建設に拍車をかけている。
12日（現地時間）、ニューヨーク・タイムズ（NYT）は「湾岸諸国がホルムズ海峡を迂回できる送油管とその他インフラを建設または拡張している」とし、「数十億ドルの費用がかかり完工まで数年を要するが、企業と政府は一層不安定化する域内情勢の中でこれを不可欠なリスク回避手段と見なしている」と報じた。
実際にオマーン湾に面したアラブ首長国連邦（UAE）の港湾都市フジャイラでは、アブダビ内陸油田から原油を輸送する既存の送油管と並行して第2の原油送油管が建設されている。UAEはこのプロジェクトを通じ、ホルムズ海峡迂回の輸送能力を1日360万バレルへと2倍に拡大することを目標としている。完工すればアブダビ内陸で生産される原油のほぼ全量をホルムズ海峡を通過せずに国際油槽船に積み込めるようになる。
アブダビ国営エネルギー企業のアブダビ国営石油会社（ADNOC）は最近、ガス事業拡張に82億ドル（約12兆ウォン）を投じる一方、東部海岸に液化天然ガス（LNG）輸出施設を新設してホルムズ海峡を回避する方策を検討中だと明らかにした。
サウジアラビアの国営石油会社アラムコも数十億ドル規模の「東西送油管（East-West Pipeline）」拡張事業に速度を上げている。1980年代のイラン・イラク戦争当時に建設されたこの送油管は、アラビア半島を横断して紅海沿岸の港湾都市ヤンブーまで続く全長1201km（746マイル）の送油管である。戦時局面でもサウジはこの送油管を通じて1日約700万バレルの原油を迂回輸送した。
ここにサウジ当局は1日100万〜200万バレルの追加輸送能力を確保する作業を進めている。アミン・ナセルサウジアラムコ最高経営責任者（CEO）は先週「原油輸出に関して現在、選択可能な経路を積極的に増やす方策を検討している」と述べた。
テキサス大学オースティン校のエネルギーアナリスト、ベン・ケイヒルは「多くの人が、ホルムズ海峡を通じた原油輸出の比重は戦前の水準には戻らないと見ている」とし、「世界のどの国も、もはやこの輸送要衝にそれほど大きく依存したくはない」と語った。続けて、湾岸諸国が費用がよりかかり効率が劣っても、インフラの安定性と安保の確保により大きな価値を置き始めたと評価した。
ホルムズ海峡を巡る不確実性が高まるなか、湾岸諸国間の協力事業も活発化している。クウェートはサウジおよび他のアラブ諸国と手を組み、紅海へつながる送油管建設を協議中だ。ヨルダン国営放送によると、イラクとヨルダンは1日最大100万バレルの原油を紅海に面するアカバ港まで輸送できる送油管建設計画を再推進している。この計画は長らく遅延してきたが、イラン戦争を契機に速度がついた。イラクはまた、キルクーク油田で生産された原油をシリアの地中海沿岸まで輸送するため、損傷した送油管の再建計画にも拍車をかけている。
湾岸諸国は韓国や日本、インドなどアジア地域の原油貯蔵施設を拡充する一種の「安全装置」も整えている。ホルムズ海峡が封鎖されても、原油がすでに海峡の反対側、すなわち消費市場の近くに貯蔵されていれば供給を継続できるためだ。アラムコのナセルCEOは「誰もが追加の貯蔵能力を確保しようとしている」とし、「いまやエネルギー安全保障が最優先課題になっている」と述べた。
ただし湾岸諸国のホルムズ迂回路建設が成功するには越えるべき山が多い。各国の迂回路が通過する紅海とバブ・エル・マンデブ海峡では、イエメンの親イラン武装組織フーシが商船を攻撃している。実際、11日にも紅海でフーシ武装勢力がサウジ船舶を攻撃し6人が死亡する事件が発生するなど、この地域の緊張も高まっている。
ホルムズ海峡を完全に迂回することは不可能だという見方もある。エネルギー助言会社クリストル・エナジー（Crystol Energy）のキャロル・ナクル最高経営責任者（CEO）は「彼らにとってホルムズ海峡は明らかに必要だ。ホルムズ海峡がもたらす利点があまりに多く、関連インフラもすでに整っているためだ」と述べた。