アマゾン（Amazon）創業者のジェフ・ベゾスが、イングランドのプロサッカープレミアリーグ（EPL）名門クラブであるリバプール（Liverpool FC）のオーナーの一人になる見通しだ。ベゾスが参加した投資コンソーシアムがリバプールの持ち株約30%を取得する交渉を進めているためだ。
10日（現地時間）ロイター通信とガーディアンによると、ベゾスが参加した投資コンソーシアムはリバプールの持ち株約30%を取得する契約の締結を目前にしているという。投資家の中にはフェイスブック共同創業者のエドゥアルド・サベリンも含まれた。早ければ今週中に公式発表が出る予定だ。
今回のコンソーシアムは、インドの鉄鋼大手ラクシュミ・ミタルの娘婿であるアミット・バティアが率いるとされる。バティアはイングランドプロサッカー2部リーグ所属のクイーンズ・パーク・レンジャーズ（QPR）の株主を務めた人物だ。
リバプールのオーナーであるフェンウェイ・スポーツ・グループ（FSG）も外部投資家の関心を確認した。先月、FSGの報道担当者は「アミット・バティアが率い、管理・代表する投資コンソーシアムがリバプールに戦略的少数持ち分投資を行うことに関心を示した」と明らかにしたことがある。
今回の投資でリバプールの企業価値は約45億ポンド（約60億7860万ドル・ハンファ 約8兆6255億ウォン）と評価されたとされる。サッカークラブの取引で算定された企業価値としては過去最高水準だ。
ただし取引が成立しても、FSGがリバプールの経営権を手放すわけではない。FSGは2010年にリバプールを買収して以降、クラブの経営権を維持しつつ外部からの資金調達を模索してきた。今回の取引が報じられた企業価値どおりに成立する場合、過去16年間でリバプールのクラブ価値が大きく上昇したことも示唆するとみられる。
リバプールは世界的に最も多くのファンを抱えるサッカークラブの一つとされる。2024〜2025シーズンのEPLで優勝し、イングランド最上位リーグ通算20回目の優勝を記録して歴代最多優勝記録に並んだ。欧州サッカー連盟（UEFA）チャンピオンズリーグの前身であるヨーロピアンカップを含め欧州制覇は6回、イングランドサッカー協会（FA）カップでは8回、リーグカップでは歴代最多の10回優勝した。
ただし最近はスタジアムの内外で大きな変化を経験している。リバプールは前シーズンの新戦力獲得に約4億4600万ポンド（約8521億ウォン）を投じたが、EPL5位にとどまった。その後、アルネ・スロット監督と袂を分かち、ボーンマスの監督を務めたアンドニ・イラオラを新たな指揮官に任命した。看板ストライカーだったモハメド・サラーもチームを去った。
とりわけリバプールの黄金期を導いた選手編成で中核的役割を果たしたと評価されるマイケル・エドワーズFSGサッカー部門最高経営責任者（CEO）も先月職を退いた。エドワーズは、リバプールが2020年に30年ぶりにイングランド最上位リーグの頂点に立つことに寄与した人物と評価される。
リバプールは23日のニューカッスル・ユナイテッドとのアウェー戦を皮切りに新シーズンのEPLに臨む。監督と中核選手、クラブ経営陣が相次いで交代した状況で、ベゾスらが参加した大規模投資が成立する場合、リバプールの今後のクラブ運営と投資戦略にどのような変化をもたらすかも注目される。