ドナルド・トランプ米大統領が、米国内の港湾間輸送を自国船にのみ認める「ジョーンズ法」の適用猶予期間を90日追加で延長した。イランとの戦争の長期化で国際原油価格と米国内のガソリン価格が上昇するなか、11月の中間選挙を前に燃料価格の負担を和らげる措置と受け止められる。
テイラー・ロジャース米ホワイトハウス報道官は10日（現地時間）、X（旧ツイッター）を通じて、トランプ大統領が16日に期限を迎えるジョーンズ法適用の猶予を90日延長することにしたと明らかにした。
トランプ大統領はイラン戦争以後の3月18日にジョーンズ法の適用を60日間猶予したのに続き、4月末に再び90日延長した。今回3カ月を追加し、猶予期間は11月の中間選挙以後まで通算8カ月に拡大することになった。ジョーンズ法がこのように広範囲かつ長期間適用されないのは初めてである。
猶予延長の背景には燃料価格の上昇がある。イランとの戦争が長期化し国際原油価格が上がり、米国内の必需燃料の需給にも支障が生じてガソリン価格などが上昇した。これは中間選挙を控えたトランプ政権に政治的負担として作用している。
ロジャース報道官は、これまでのジョーンズ法の免除措置が「ガソリンとディーゼル、ジェット燃料など必需品の米国内輸送を画期的に増やした」として、追加延長の背景を説明した。
ただし今回の措置がすべての外国船に一律に適用されるわけではない。国防総省が米国船を用いた輸送が困難だと判断する場合、個別の船舶に限ってジョーンズ法の適用を猶予する。
輸送できる品目もガソリンとジェット燃料、原油、ナフサ、液化天然ガス（LNG）、大豆油、肥料などに限定した。
このような制限は、ジョーンズ法の猶予をめぐる米国内の反発を意識したものとみられる。米国の海運・造船業界と関連従事者、彼らを有権者に持つ地域の政治家は、ジョーンズ法の猶予は得より損が大きいとして終了を求めてきた。
マイク・ジョンソン米下院議長とスティーブ・スカリース共和党下院院内総務など共和党議員も先月トランプ大統領にSeohan Engineering & Constructionを送り、ジョーンズ法の猶予を追加延長しないよう促した。ジョンソン議長とスカリース院内総務の選挙区があるルイジアナ州は米国海運業の中心地だ。
ジョーンズ法は第1次世界大戦以後に米国の海運能力を強化するため1920年に制定され、100年以上維持されている。歴代の米大統領は自然災害やパイプラインの稼働停止などが発生した際、個別航海を対象に短期間の適用免除を行ってきた。
ブルームバーグは行政府の資料を引用し、ジョーンズ法の適用猶予以後、外国船が米国の沿岸港湾間で貨物を輸送した事例が230回余りに達すると伝えた。