ドナルド・トランプ米国大統領が先月トルコを離れる際、イランの暗殺脅威を避けるために大統領専用機「エアフォースワン」を囮として活用した事実が遅れて明らかになった。
10日（現地時間）ワシントン・ポスト（WP）によると、トランプ大統領は先月8日、北大西洋条約機構（NATO・ナトー）首脳会議を終えてトルコのアンカラを離れるに当たり、ホワイトハウスの公式発表とは異なりエアフォースワンではなく軍用機C-32Aに搭乗して英国へ向かった。
当時トランプ大統領はアンカラ空港で取材陣が見守る中、旧型エアフォースワンに搭乗した。ここまでは平時の大統領の出国の様子と変わらなかった。
しかし数分後、トランプ大統領と一部の核心参謀は機内の反対側の出入口へ移動した後、機内食運搬トラックのコンテナにひそかに乗り込んだ。このトラックは油圧装置を用いてコンテナを航空機の出入口の高さまで上げ下げできる車両である。
トランプ大統領はコンテナでエアフォースワンから降りた後、近くで待機していたC-32A軍用機へ乗り換えた。
エアフォースワンに残っていたホワイトハウス取材陣はこの事実にまったく気づかなかった。取材陣は当時、機内で窓のシェードを下ろすよう指示を受けたと伝えられている。今回の報道が出るまで、取材陣はトランプ大統領が自分たちとともにエアフォースワンで英国へ移動したと認識していた。
トランプ大統領なしで取材陣とホワイトハウス職員だけを乗せたエアフォースワンは予定どおり出発した。WPは、この航空機がイランがトランプ大統領を攻撃する可能性に備えた一種の「囮」の役割を果たしたと伝えた。
トランプ大統領が実際に搭乗したC-32Aは航空機追跡システムを切ったまま英国へ向かった。米国大統領が乗る米空軍機に用いる「エアフォースワン」というコールサインの代わりに、一般的な「リッチ18」というコールサインを使用した。
C-32Aは英国ミルデンホール空軍基地に着陸した。トランプ大統領は英国に到着した後も取材陣に気づかれないよう、再びエアフォースワンに乗り換えた。その後カメラの前に姿を現し、米軍将兵を激励した。
トランプ大統領はその後、カタールが寄贈して整備した新型エアフォースワンに乗り換えて米国へ帰国した。
当時外部には、トランプ大統領がイランの暗殺脅威を考慮し、トルコで旧型エアフォースワンに乗って英国へ移動した後に新型エアフォースワンへ乗り換えたと伝えられていた。実際にはトルコから軍用機を利用する別途の作戦が進められていたことになる。
WPは、このようにトランプ大統領が軍用機にひそかに乗り換え、トルコから英国まで移動する異例の作戦を展開した背景に、イランの具体的な暗殺脅威があったと伝えた。
トランプ大統領はその後、新型エアフォースワンで約15分間、記者らと対話しイランの暗殺脅威を強調したが、自身が先に軍用機を利用して秘密裏に移動したという事実は公開しなかった。