TikTokが青少年のソーシャルメディア（SNS）中毒とメンタルヘルス被害を主張した代表訴訟3件について、審理直前に和解した。今回の事件は米国で進行中の約3300件規模のSNS中毒集団訴訟の代表事例として選定された試行裁判であっただけに、今後の類似訴訟の進行にも関心が集まっている。
3日（現地時間）ロイター通信によると、TikTokは米国カリフォルニア州ロサンゼルス高等裁判所で進行していた青少年原告3人の損害賠償訴訟を和解することにした。原告側弁護人のジョセフ・バンザントは、和解条件は非公開で、最終和解書の作成手続きのみが残っていると明らかにした。今回の和解に関してTikTok側は回答しなかったとロイター通信は報じた。
とりわけ今回の事件は、カリフォルニア州ロサンゼルス高等裁判所に提起された約3300件のSNS中毒関連集団訴訟の中で代表事例に選ばれた試行裁判（bellwether trial）である。試行裁判は、代表事件の審理結果を通じて他の類似訴訟の陪審判断や和解規模などを見極めるために活用される手続きだ。
原告は未成年のためイニシャルのみが公開された。原告は、TikTokをはじめとするSNSプラットフォームが利用者の関心を長く引き留めるようにサービスを設計し、青少年の中毒やうつ、不安、自傷、摂食障害などを誘発したと主張した。
ただし今回の和解はTikTokにのみ該当する。Meta（メタ）のフェイスブック・インスタグラム、グーグルのYouTube、スナップのスナップチャットを相手取った同一原告らの訴訟は引き続き進行する。これに関連する審理は10月に開かれる予定だ。Meta（メタ）とグーグル、スナップは青少年のSNS中毒に関する疑惑を否認し、青少年利用者保護のため多様な安全措置を施行しているという立場だ。
これとは別に、米国カリフォルニア連邦地裁でも個人や学校、地方政府、州政府などが提起した類似の訴訟約2600件が係属中である。米国の大半の州司法長官も各州の裁判所でSNSプラットフォーム企業を相手取って別途の訴訟を進めている。
先の3月、幼少期にSNSに中毒になったと主張した女性の訴訟で、陪審はMeta（メタ）に420万ドル（ハンファ約59億9800万ウォン）、グーグルに180万ドル（約25億7000万ウォン）の損害賠償を評決した。当時TikTokとスナップは審理開始前に原告と和解した。