ベトナムで大規模なダイヤモンド密輸・鑑定操作事件が発生し、グローバルなダイヤモンド認証体制が信頼の危機に陥った。
消費者はダイヤモンドの色・透明度・内包物等級を肉眼で見分けられないため、米国の著名鑑定機関GIAのような国際鑑定書を信じて宝石を購入する。しかし密輸組織がダイヤモンドに刻まれたレーザー刻印を消し、等級を水増しした鑑定書を勝手に貼り付ける手口を使い、この信頼が崩れた。ラボグロウン（実験室合成）ダイヤモンドの攻勢で既に揺らいでいた世界の宝石市場に「鑑定書もそのまま信じ難い」という不安まで重なったとの懸念が出ている。
2日（現地時間）ブルームバーグは、ベトナム捜査当局が過去2年間にダイヤモンド3万個余り、1兆5000億ドン（約5700万ドル・約820億ウォン）相当が密輸された状況を把握し、捜査を拡大していると報じた。今回の密輸事件はベトナム歴代最大規模とみられる。
密輸組織はインドでダイヤモンドを買い付けた後、香港を経由し、旅行かばんや靴、服の中に買い集めた宝石を隠して持ち込んだ。ベトナム警察当局によると、彼らはダイヤモンド表面に刻まれたGIA認証のレーザー刻印を消し、新たな刻印を自ら施したうえで、品質を実際より水増しした鑑定書を発行して購入価格よりはるかに高い値段で販売した。問題のダイヤモンドが市場にどの程度広がったのかは、まだ捜査中である。ベトナム現地メディアは、警察の捜査が拡大するなか、首都ホーチミンを含めベトナム全土の宝石商数十店が店を閉めたと伝えた。
ダイヤモンド取引は事実上、鑑定書取引である。一般消費者はダイヤモンドの重さ（カラット）と色、透明度、カット等級を目で見分けられない。そこでGIAのような国際鑑定機関が宝石を検査して等級を付けた鑑定書を出す。代わりに鑑定機関はダイヤモンドの縁に、鑑定書と対になる固有番号を髪の毛より細いレーザー刻印で刻む。宝石に刻まれた番号と紙の鑑定書が一致すれば本物として通用する仕組みだ。
しかし今回のスキャンダルで、宝石に刻んだ番号と紙の鑑定書をつなぐ鎖が断ち切れた。以前の犯罪組織はGIAの電算網をハッキングしたり、偽のGIA鑑定書を刷る方式でダイヤモンドの身元を洗浄した。こうした手口の代わりに、本物の刻印を削って消し、現地鑑定機関で新しい番号と新しい鑑定書を改ざんして着せる大規模な組織犯罪が摘発された事例は今回が初めてである。専門家は「紙の偽造を越え、刻印装置と鑑定機関まで動員した以上、一般消費者はもちろん中小の宝石商でも見破りにくい手口だ」と述べた。
震源地のベトナム宝石市場では「ダイヤモンド版バンクラン」が起きた。ベトナムの消費者はダイヤモンドを装身具ではなく金に近い資産として扱う。戦争とインフレ、計画経済を経る中で、手に取れる実物資産を好む習慣が根付いたためだ。銀行が破綻するのを恐れて預金者が一斉に引き出しに殺到するように、ダイヤモンドを信用できなくなった消費者は宝石商に押しかけて買い戻しを要求している。ベトナムの宝石取引の中心地ホーチミンの宝石街では、新しい指輪を選ぶ客の代わりに、古い領収書と鑑定書を手にした売却希望者の列が続いた。ブルームバーグは現地宝石商タン・ラグジュアリー・ダイヤモンドのマネジャーを引用し、「1日最大100人がダイヤモンドを売り戻しに来る」と伝えた。
ベトナム証券市場に上場する最大の宝飾企業PNJは「問題のダイヤモンドが小売網に入っていない」と釈明したが、時価総額のおよそ半分が蒸発した。ベトナムの宝石市場では、宝石商が販売した品を後日買い戻す「バイバック（買い戻し）」慣行が通用する。消費者はダイヤモンドを買う際に「いつでも売り戻せる」という約束まで買う構造だ。しかしPNJは、手元資金を維持するため、1日のダイヤモンド買い戻し支払額を制限することにした。現在保有する在庫は国際鑑定機関に評価を委ねる予定である。パン・クオック・コンPNJ最高経営責任者（CEO）は今回の事態について「宝飾業界全体に危機局面が訪れた」と認めた。
もう一つの大手であるサイゴンジュエリー（SJC）の販売網には、2022年から2024年までに低品質ダイヤモンド3400個余り（約5000億ドン・約270億ウォン）が流入した疑いが浮上した。ベトナム司法当局は当該容疑で4人を追加入件した。事態が拡大するにつれ、ベトナム政府は8月の1カ月間、宝石・貴金属市場の原産地と表示の実態を集中的に点検することにした。
ベトナム市場には今年上半期だけで1億2200万ドル（約1760億ウォン）相当の輸入ダイヤモンドが出回った。しかし鑑定書の信頼と買い戻しの約束が同時に揺らぐと、中古価格まで崩れ落ちた。フイン・チュン・カンベトナム金取引協会副会長は「監督を強化し、市場により大きな透明性と説明責任を確立するには、独立した宝石鑑定機関が必要だ」と述べた。
世界の宝飾業界も、ベトナムのダイヤモンドスキャンダルで相当な打撃を受ける見通しだ。実験室で作るラボグロウンダイヤモンドは、専門家でも肉眼では天然と見分けがつかないほど精巧になった。ラボグロウンダイヤモンドは最大生産国の中国を中心に数量が急増する趨勢だ。今回の事件に合成ダイヤモンドが混ざっていたかは確認されていないが、真贋を見分ける最後の装置だった刻印と鑑定書さえも改ざん可能である事実が明らかになった。
ケネス・スキャレット世界宝石連盟副会長はブルームバーグに「一般の宝石商が目視だけで両者を見分ける方法はない」とし、「ダイヤモンドをベトナムへ密輸しているなら、規模にかかわらず、ルビー、サファイア、エメラルドのような他の宝石も密輸している公算が大きい」と述べた。