ドナルド・トランプ米国大統領が最側近のトッド・ブランチ法務長官候補者の承認を圧迫するため、しばらく保留していた大規模な「司法被害者基金」創設を再び推進するとして動き出した。共和党内の反対派議員が候補者承認を阻むと、強く反対してきた論争の基金カードを再び切り、正面突破を図る構えだ。
1日（現地時間）のウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）とニューヨーク・タイムズ（NYT）など主要メディアの報道を総合すると、トランプ大統領はこの日、ソーシャルメディア「トゥルース・ソーシャル」を通じて、上院がブランチ候補者を承認しなければ、法務長官職務代行として留任させ、関連法案の通過を強行すると明らかにした。トランプ大統領は「トッド・ブランチは理性の声だった」と述べ、「それ（基金）は即座にテーブルに戻り、私がその仕事をやり遂げる」と語った。トランプ大統領は前日の7月31日に記者団に対し基金推進計画が頓挫したと明らかにしたが、翌日に立場を翻した。
司法被害者基金は、過去の民主党政権時代に不当に起訴されたと主張する人々に補償金を支給するために18億ドル（約2兆6000億ウォン）規模で企画した資金である。この基金は、2019年に米内国歳入庁（IRS）の外注業者がトランプ大統領の税務記録を不法流出させた事件に関連して政府を相手取り提起した訴訟を5月に和解する過程で初めて構想された。その後、一部ではこの基金が2021年1月6日の米連邦議会議事堂乱入事態の関与者に補償金を支給する手段に成り下がる恐れがあるとの懸念が提起された。共和党議員の一部を含む政界内外では、国民の税金で政治的な与党勢力に補償を提供しようとしているとの激しい批判が起きた。
現在、ブランチ候補者の承認は上院司法委員会に所属するジョン・コーニン議員とトム・ティリス議員の反対で行き詰まっている。両者はいずれも共和党議員だが、任期終了を目前に控え、トランプ大統領の顔色をうかがう必要がない。2人の共和党議員は基金創設計画の撤回を求めている。あわせて、合意案に含まれたトランプ大統領一族の税務調査免除条項が他の人々に拡大適用されないよう書面で保証することを承認の条件に掲げた。先にブランチ候補者は基金創設は放棄するが税務調査免除条項は維持するという妥協案を提示したものの、議員の説得に失敗した。
基金再推進の脅しに対し、ティリス議員は「トランプ大統領が別の偽の基金を不適切に創設したり、上院共和党多数が反対する法案に議会が投票するよう圧力をかけ、ならず者のための補償金のつぼを復活させようとしている」と反駁した。続けて「その職に適任だと考えるトッド・ブランチがこうした翻意のために承認されなくなったのは遺憾だ」と述べた。
司法委員会を率いるチャールズ・グラスリー議員は意見調整のため、当初予定されていた承認投票を4日に延期した。側近を法務省のトップに据えようとするトランプ大統領と、これをけん制する議会の対立が最高潮に達し、司法掌握をめぐる不確実性は当面続く見通しだ。