韓国系初の女性駐韓米大使に指名されたミシェル・スティール（韓国名パク・ウンジュ）大使が30日に正式に着任した。スティール大使は堅固な韓米同盟を土台にアジア・太平洋地域の平和と安全を揺るぎなく守ることに注力する考えを明らかにした。ドナルド・トランプ米国政権の発足以降、新たな駐韓米大使が本格的に外交業務を開始し、両国間に山積する主要懸案の調整に弾みがつく見通しだ。
30日、スティール大使は仁川国際空港を通じて入国した直後に発表した声明で「韓米の鉄壁の同盟が域内の平和と安全のための中枢（linchpin）として残り続けるよう、韓国と協力することを期待する」と語った。これは韓米両国の結束力を再確認し、北東アジアの安全保障地形の変化に積極的に対応するという米国政府の構想を反映した発言である。
スティール大使は両国首脳間の合意事項の履行を格別に強調した。大使は「慶州でトランプ大統領と李在明大統領は同盟の新たな章を開いた」と述べ、昨年10月に慶州で開かれた韓米首脳会談の成果を想起した。続けて「われわれはトランプ大統領の同盟に対するビジョンを共に発展させ、より強固で、安全で、繁栄する未来をつくっていく」と付け加えた。最高位の指導者が設定した外交の方向性を実務レベルで忠実に下支えする強い意思を示した。
韓米同盟が持つ歴史的な意味も漏らさず指摘した。スティール大使は「韓米同盟は世界で最も強力な同盟の一つとして定着した」とし、「われわれの同盟は戦争の中で結成され、自由を守るため肩を並べて戦った人々の血によって一層強固になった」と評価した。6・25戦争（朝鮮戦争）という歴史的経験を共有する血盟であることを浮き彫りにし、両国国民間の情緒的な絆をしっかり固めようとする布石である。
ソウルで生まれたスティール大使は流暢な韓国語で「私はソウルで生まれたが、米国を代表してこの場に立った。この場に再び立つと万感が交錯する」と心情を明らかにした。声明発表を終えた後も韓国語で「再びこの地に立つことになり大変感謝している」とあいさつした。
この日、到着ロビーには1981年に結婚した夫の弁護士ショーン・スティールが同行し、注目を集めた。スティール弁護士は共和党カリフォルニア州議長を務めた有力政治家である。スティール大使が2006年、米国内で唯一の選挙で選ばれる租税機関であるカリフォルニア州税務均衡委員会（Board of Equalization）委員に当選して政界に入門するよう勧めた中核の支援者とされる。その後、スティール大使は2014年のオレンジ郡監督委員会、2020年のカリフォルニア州連邦下院議員選挙で相次いで勝利し、堅固な政治的地歩を築いた。
一方、スティール大使は別途の取材陣との質疑応答なしに空港を後にし、「近いうちに再び場を設けられることを望む」と伝えた。