最近、日本の九州地域を揺るがした強震により、築400年を超える熊本城が再び大きな傷を負った。
29日、読売新聞や産経新聞など現地メディアによると、熊本城総合事務所は前日に発生したマグニチュード7.1の強い揺れにより、城内少なくとも28カ所で崩落の痕跡が見つかったと発表した。
管理所は地震発生から約4時間が経過した午後8時30分までにこのような被害を確認したとし、夜が明けて精密調査が進めばその規模はさらに拡大する可能性があると懸念した。ただし具体的な崩壊面積などはなお詳細把握ができていない状況だ。
今回の災害では石垣が沈下したほか、主要な木造建築物の損傷も相次いだ。城の象徴である天守閣と、かつて城主が居住した本丸御殿を含め、計4棟の内部建物の壁面に亀裂が入るなどの歪み現象が観測された。
大阪城、名古屋城と並ぶ日本三名城として名を知られる熊本城は、かつて文禄・慶長の役（朝鮮出兵）当時に朝鮮を侵略し、宣祖の子である臨海君と順和君を捕らえた武将の加藤清正が1601年に築城を開始し、1607年に完成させた建築物である。
この城は2016年に起きた熊本地震当時、すでに石垣や屋根などが大きく損壊し、長期にわたる復旧作業が進行中だった。しかし傷が癒える前に再び自然災害に見舞われ、無念さを深めている。国の重要文化財に登録された宇土櫓については、10年前の地震被害を修復するためすでに解体工事が進んでいたおかげで、今回の衝撃による追加被害は免れたと現地メディアは説明した。
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