中国の電気自動車首位企業であるビヤディ（BYD）が来月、初のヒューマノイド（人型ロボット）を公開する。中国の完成車メーカーが電気自動車と自動運転に続きヒューマノイドを将来の成長エンジンとして育成し、自動車業界の競争舞台がロボット市場へ拡大している様相だ。
29日、BYDは自社のヒューマノイドを8月に公開すると明らかにした。河南省ジョンジョウに位置するBYDのブランド体験館「ディススペース（迪空間）」で初披露し、先立って同所では「8月初めに新しい友人が皆さんに会いに来る」という文言のティーザーポスターが公開されたことがある。
中国の経済メディアであるチャイリェンシーによれば、BYDはヒューマノイドを優先的に自動車の販売現場に配置する計画だ。リー・カーBYD副総裁は先に「各ディーラー店舗にロボット2〜3台を配置することが目標だ」と述べ、「顧客応対や車両紹介、機能デモなどを担当することになる」と明らかにした。そのうえで今後1〜2年以内に販売支援ロボットの商用化が可能になるとの見通しを示した。
中国最大の電気自動車メーカーであるBYDまでヒューマノイド開発に参入し、中国の電気自動車各社のヒューマノイド競争が一段と激化している。「中国のテスラ」を志向するシャオペンは広州工場でヒューマノイド「アイアン（IRON）」の少量テスト生産を開始し、量産ラインの構築を仕上げている。会社は年内に正式な量産を開始した後、2027年にグローバル市場へ投入する計画だ。BYDと同様に、店舗案内や製品説明などサービス分野にまず投入する予定である。
このほか、電気自動車ブランドのセレス（SERES）やチェリー自動車（Chery）、国営の第一汽車集団（FAW）なども、産業用テストと販売支援、各種サービス分野を狙ったヒューマノイド事業を推進しており、一部はすでに製品を公開するか実際の適用を開始した。
自動車メーカーが相次いでヒューマノイド事業に進出するのは、電気自動車とロボットが中核技術を相当部分で共有するためだ。人工知能（AI）モデルやセンサー、制御ソフトウェア、電気駆動システム、電池技術などを既存の自動車開発能力とサプライチェーンを活用してロボットに適用できる。
中国政府も支援を強化している。中国工業情報化部は今年6月に発表した「2026年ヒューマノイドロボットおよび具現知能実証プロジェクト」を通じ、来年末までに代表的な産業現場でヒューマノイドロボットを常時運用し、100件以上の活用シナリオを構築するという目標を示した。当局によると、今年上半期の中国の産業用ロボット生産量は前年同期比28%、サービスロボットは11.9%増加した。中国は現在、世界の四足歩行ロボット販売量の約70%を占めており、ヒューマノイド完成品も世界市場の半分以上を占有している。
ワンリェン証券は報告書で「現在、ヒューマノイドロボット産業は技術開発段階から大規模商用化段階へ移行する重要な転換期にあり、2026年が量産と実地適用の分水嶺となる可能性が大きい」と分析した。