米国で食料品の買い物費用が最も高い都市とされるニューヨークで、ゾラン・マムダニ市長が27日（現地時間）、市有の食料品店5店を設け、肉・野菜・牛乳・卵などを市中価格より30%安く販売すると発表した。ニューヨーク市は店舗用地と工事費を負担し、家賃と固定資産税、値引きにかかる費用まで肩代わりする。既存のニューヨークの「街角スーパー」店主らは、税金支援を受ける競合と公正に競争できないとして訴訟検討に入った。
27日（現地時間）マムダニはニューヨーク市ブルックリンの倉庫で記者会見を開き、市（市）が支援する食料品店の運営計画を公開した。最も注目を集めた30%の価格割引は、店内の一部商品にのみ適用される。ニューヨーク市は、住民が新鮮な農産物と肉・水産物、パン・牛乳・卵・バター、米・豆・ナッツのように日常的に繰り返し購入する基本食料品を「コアバスケット（core basket of everyday groceries）」という項目として別途指定した。30%の割引はこのコアバスケットにのみ適用する。市は乳製品とチルド食品、常温保存食品を加えて約20の品目群を入れると明らかにしたが、全体のリストはまだ公開していない。
コアバスケットの価格は、毎月初めにニューヨーク市内で販売される同種商品の平均価格を基準に改めて定める。いったん定めれば1カ月間は据え置く。一般的なスーパーのように毎週価格が跳ね上がらないようにし、消費者が1カ月の食費を見通せるようにする趣旨だ。コアバスケットに入らない残りの商品は一般の市場価格で販売する。ニューヨーク市経済開発公社（EDC）は「核心食料品の価格を30%引き下げれば、公営スーパーでの全体の買い物かご費用が平均15%減る」とし、「世帯当たり月約90ドル（約13万円）、年間約1000ドル（約147万円）を節約できる」と試算した。
マムダニは、この30%が新型コロナ禍以降に上昇した物価を巻き戻す水準だと述べた。マムダニは「新型コロナ禍以降、米国の食料品価格が約30%上がった」とし「今回の値引きがその上昇分とおおむね合致する」と語った。ワシントン・ポスト（WP）は、足元の上昇分にドナルド・トランプ米大統領が課した関税とイラン戦争の余波が重なっていると伝えた。同紙が世論調査会社イプソスと実施した調査では、米国人の約3分の2が食料品価格を負担しにくいと答えた。
これまで米国で食料品費を肩代わりする制度は、低所得層のみを選別して支援してきた。いわゆる「フードスタンプ」と呼ばれる補助栄養支援プログラム（SNAP）がその役割を担った。この支援を受けるには、世帯の総月収が連邦貧困線（Poverty Line）比130%以下か、純所得が貧困線以下でなければならない。今年の連邦貧困線は、1人世帯で月1305ドル（約190万円）、4人世帯で月2680ドル（約392万円）とされている。ニューヨークでは市民4人のうち1人以上が貧困線の下で暮らしている。
市が運営する食料品店はこの所得基準を見ない。所得証明も受け付けない。一般のスーパーのように来店したすべての客に同じ価格で商品を販売する。ニューヨーク市は「利用手続きが簡単で、福祉の受給者として露見する負担も避けられる」と説明した。一方、余裕のある人まで税金で値引きを受けるとの批判も伴った。マムダニ政権はこうした批判に対し「生活費負担が増しており、全市民に割引を提供すべきだ」とした。
市が運営するといっても、市庁の公務員が商品を発注したりレジを守ったりはしない。市は店舗を用意し、家賃と固定資産税、維持費を負担する。核心食品を30%引き下げて販売することで生じる損失も運営補助金で穴埋めする。店舗は民間企業が運営する。市が選んだ民間企業が卸売業者と供給契約を結び、商品発注と在庫管理、従業員採用、消費者対応を担う仕組みだ。ニューヨーク市は27日、こうした条件を盛り込んだ44ページの提案要請書を公表し、10月16日まで運営事業者を募集することにした。
民間企業にとって市運営の食料品店は、一般の食料品店より原価負担が軽い。食料品店は売上から実際に残る利益が小さく、固定費のいくつかが減るだけでも価格を下げる余地が大きくなる。一般店舗は商品仕入れ費だけでなく、家賃や人件費、冷蔵・冷凍設備の電気代、盗難・廃棄損失、借入利息まで販売価格に上乗せせざるを得ない。公営スーパーではニューヨーク市が家賃と固定資産税、維持費を代わりに払い、値引き損失まで補助する。
このため既存の食料品店を営んできた商店街の小規模事業者の間では、税金支援を受ける競合には勝てないとの反発が強まっている。多文化商工連合のフランク・ガルシア会長は27日、ニューヨーク・タイムズ（NYT）に「市（市）が値引きすればわれわれは潰れる」とし、「30%安い価格にどう対抗できるのか」と述べた。ガルシアは「市運営の食料品店を止めるため訴訟を起こす準備をしている」と明らかにした。こうした中、マムダニと近い米国民主社会主義者（DSA）ニューヨーク支部の共同議長グスタボ・ゴルディヨはフォックス・ニュースのインタビューで「公営店舗1つに崩れる事業なら、そもそも始めるべきではなかった」と語り、小規模事業者の怒りを増幅させた。
ニューヨーク市はこうした反発を意識し、取り扱い品目を制限した。市運営の食料品店は惣菜を販売せず、ビールとたばこ、宝くじも置かない。ジニー・パクEDC暫定最高経営責任者は理事会で「公営店舗が街の店の事業を補完する延長線となることを望む」と述べた。マムダニも27日の記者会見で「食料品店と生き残りをめぐって競争する考えはない」とした。
しかし事業者は、この措置では自らの商圏を守れないと反発した。街角スーパーでは、牛乳や卵のような生鮮食品が客を呼び込む呼び水の役割を果たす。牛乳を買いに来た客は飲料や菓子、ティッシュや洗剤も一緒に買う。こうした核心食品を買っていた客が流出すれば、一緒に売れていた商品の売上と卸の購買量が同時に減少する。購買量が減れば卸の単価が上がるため、店舗の価格競争力はさらに低下する。ブロンクス商工会議所のリサ・ソリン会頭はポリティコに「同じインフレを経験しながら支援を受けられない小規模事業者に危機が訪れた」と述べた。
消費者がレジで節約した金は、結局ニューヨーク市の財政から支出される。ニューヨーク市は先月、市議会の予算合意で7000万ドル（約1028億ウォン）を店舗建設に使う資本予算として計上した。しかし肉と野菜を継続的に30%安く販売するには、毎年運営補助金が別途必要になる。ニューヨーク市はこの費用がいくらか、どの程度を見込むのか、その規模を公開していない。市民予算委員会のアンドルー・ライン会長はAPに出した声明で「店舗と来店客全体の買い物かごを税金で補助する方式が、生活費と食料不安を和らげる最も効率的な手段なのか疑わしい」と述べた.
ニューヨーク市は年末、ブロンクスのハンツ・ポイント「ザ・ペニンシュラ」に最初の市運営食料品店を開業する予定だ。続いて2029年にマンハッタンのイースト・ハーレム「ラ・マルケタ」に2号店を開くことにした。ブルックリンとクイーンズ、スタテン・アイランドの店舗はまだ場所が定まっていない。マムダニは「自身の4年の任期が終わる前に5店すべてを開ける」と述べた。マムダニは昨年の選挙運動でこの構想を「小さな実験」と呼んだとAPは伝えた。