キューバ革命の中核であり、なお強大な政治的影響力を行使するラウル・カストロ前国家評議会議長が革命記念日の式典に約30年ぶりに初めて姿を見せなかったことで、その背景に関心が集まっている。
26日（現地時間）AP通信によると、キューバのピナル・デル・リオで開かれた革命記念日の式典にはラウル・カストロに代わってミゲル・ディアス・カネル大統領が出席し、ラウルの祝辞を代読した。ラウルの不参加の理由は公表されていないが、この式典に出席しなかったのは少なくとも約30年ぶりのことだ。
革命記念日は1953年7月26日、フィデル・カストロとラウル・カストロの兄弟が当時の独裁者フルヘンシオ・バティスタ政権を標的に、キューバ東部のモンカダ兵営とカルロス・マヌエル・デ・セスペデス兵営を攻撃した事件を記念する日である。作戦は失敗に終わったが、その後、兄弟が1959年1月1日に革命に成功し、この事件はキューバ革命の象徴的な出発点として定着した。
革命の主役であるラウル・カストロが革命記念日の式典を欠席したのは極めて異例だ。最後に公の場に姿を見せたのは6月の内務省創設記念行事と5月1日の労働節記念行事だった。現在は公式の職務には就いていないが、キューバ権力層において象徴的存在であり実質的な影響力を維持しているとされる。
95歳という高齢であるうえ、最近の米国との対立が激化している点も今回の不参加と無関係ではないとの評価が出ている。米司法省は5月、ラウル・カストロを殺人および米国民殺害共謀の容疑で起訴した。米国は、ラウルが1996年2月にキューバ沿岸付近の上空で発生した、キューバ亡命団体所属の民間航空機2機撃墜事件に関与したとみている。
ドナルド・トランプ米政権の対キューバ圧力も次第に強まっている。米国務省は20日に発表した報告書で、キューバ政府が「米国で最も有名で影響力のある過激主義運動」を形成するうえで主導的役割を果たし、米国領内でスパイおよび転覆ネットワークを運営してきたと主張した。
米国の全方位的な制裁が続くなか、キューバ経済は崖っぷちに追い込まれている。スペインのホテルチェーンであるメリアをはじめ、ビザ（Visa）、マスターカード（Mastercard）などの決済事業者やエア・カナダ、エールフランスなどの航空会社も相次いでキューバ市場から撤退した。キューバ経済を支えてきた観光産業まで深刻な打撃を受け、経済難は一段と悪化している。
キューバ政府は依然として米国に対する強硬な発言を続けている。ロイター通信によると、ディアス・カネル大統領はこの日の式典で「米国はキューバに対する政治的集団虐殺を継続するための新たな口実を探している」と非難した。
ロイターは「トランプ政権の石油禁輸措置と拡大された制裁により、キューバが数十年ぶりの最悪の経済危機に陥り、全国的な輪番停電と燃料不足が続くなか、今回の演説は両国間の緊張が一段と高まっていることを示した」と評価した。